자갈치 아지매보다 고된 삶을 이어가는 사람은 깡깡이 아지매이다. 오랜 항해로 선박 표면에 붙어 있는 녹이나 조개 등 이물질을 망치로 깡깡 두드려 제거하는 일을 깡깡이라고 한다. 주로 여인들이 뱃전에 밧줄로 몸을 매달고 종일 두드리다 보면 난청에 이명이 겹쳐 불면증에 시달린다.
우리나라 조선공업의 발상지 영도 대평동은 어선의 피난과 수리, 조선의 중심지다. 이곳은 임진왜란 직후 두모포왜관이 생길 때까지 일본에 끌려간 조선인들의 송환업무를 보던 임시 왜관이 있던 곳이었는데, 1876년 부산항 개항과 함께 일본 어선들의 어로 본거지가 된다. 특히 1926년 대규모 매립공사로 대평동 대교동 남항동이 새롭게 생기면서 한반도 조선공업의 중심지가 되었다.
1887년 우리나라 최초의 근대식 목재 조선소인 다나카조선공장이 영도에 들어섰으며 반세기 후인 1937년에는 국내 최초의 철강 조선소인 조선중공업(현재 한진중공업)이 일본인에 의해 설립됨으로써 영도는 조선공업의 메카가 되었고 오늘날 해운입국의 경지까지 오르게 된다.
영도 남항동 대평초등학교 교정에는 '한국 근대조선 발상 유적지' 라는 기념비가 세워져 있다. "신라의 해상왕 장보고, 고려의 최무선, 조선의 이순신을 잇는 선박제도의 맥이 영도에서 꽃을 피웠다." 는 자부심이 새겨져 있다.
이곳은 삼면이 육지로 에워싸고 있어서 태풍 때 대피하기 좋은 포구라고 하여 대풍포(待風浦)라고도 했다. 해방 후에는 풍(風)이 평(平)으로 바뀌어 대평동이 되었고 "대평동서 못 고치는 배는 없다." 는 조선수리길 일대가 '깡깡이 마을' 이다.
'부산에 가서 깡깡이질이나 해보세' 라는 노랫말이 전해오는 것으로 보아 오래 전부터 영도에는 낡은 배를 수선하는 깡깡이 직업이 있었던 것 같다. 깡깡이는 제주에서 부산으로 이주해온 해녀들이 수중의 위험한 물질 대신 고되지만 해상에서 선박을 수리하는 일로 전업한 데서 시작한 것으로 알려져 있다. 개화기 단발령으로 상투를 틀지 못하게 되자 말총으로 갓을 만들어 생계를 유지하던 제주민들이 섬을 탈출하기 시작했던 것이다.
영도해녀문화전시관에는 제주 해녀(海女)들이 부산으로 이주한 사연과 "저승에서 돈을 벌어 이승에서 쓴다." 는 해녀들의 고달픈 삶이 잘 나타나 있다. 부산에는 제주 다음으로 해녀가 많다. 2020년 2월 통계로 847명이나 된다. 대부분 60대 이상의 고령이며 미역과 멸치로 유명한 기장에서 해녀들의 '휘~휘~'하는 숨비소리가 가장 많이 들린다.
깡깡이 아지매는 피난시절 억척스럽고 모진 생활을 견뎌낸 우리 어머니들의 상징이다. 조선산업의 유산과 그 스토리를 이바구길에 녹여낸 깡깡이 예술마을이 2018년 문화체육관광부의 지역문화 공모전에서 최우수 상을 받았다. 대평동 수리조선소길 일대가 도시재생사업으로 깡깡이 투어코스가 되었다.
Among the hardworking women of Busan, few endured lives more demanding than the Kkangkkangi Ajumma. While the women of Jagalchi Market are famous for their resilience, the Kkangkkangi women faced equally harsh, if not harsher, working conditions.
"Kkangkkangi" refers to the work of removing rust, barnacles, and other marine growth from the hulls of ships by striking them repeatedly with a hammer, producing the characteristic "kkang-kkang" sound. Most of this work was done by women, who spent entire days suspended from the sides of vessels by ropes. Years of hammering often resulted in hearing loss, tinnitus, and chronic insomnia.
Yeongdo's Daepyeong-dong is regarded as the birthplace of Korea's shipbuilding industry. It has long served as a center for fishing vessel repair, shipbuilding, and maritime refuge. Shortly after the Japanese invasions of Korea (1592–1598), this area housed a temporary Japanese trading station that handled the repatriation of Koreans taken to Japan. After the opening of Busan Port in 1876, it became the main operating base for Japanese fishing fleets. Large-scale land reclamation completed in 1926 created the neighborhoods of Daepyeong-dong, Daegyo-dong, and Namhang-dong, transforming the area into the heart of Korea's shipbuilding industry.
In 1887, Korea's first modern wooden shipyard, the Tanaka Shipyard, was established in Yeongdo. Half a century later, in 1937, Korea's first steel shipyard, Chosun Heavy Industries (now Hanjin Heavy Industries), was founded by Japanese entrepreneurs. These developments established Yeongdo as the nation's shipbuilding capital and laid the foundation for Korea's emergence as one of the world's leading maritime nations.
Inside the grounds of Daepyeong Elementary School in Namhang-dong stands a monument titled "The Birthplace of Modern Korean Shipbuilding." It proudly proclaims:
"The legacy of Korean shipbuilding, from Jang Bogo of Silla, Choe Museon of Goryeo, and Admiral Yi Sun-sin of Joseon, blossomed here in Yeongdo."
Because the harbor is surrounded by land on three sides, it offered excellent shelter during typhoons and was once known as Daepungpo, meaning "Harbor Awaiting the Wind." After Korea's liberation in 1945, the Chinese character for "wind" (風) was replaced with that for "peace" (平), giving the district its present name, Daepyeong-dong. The area known for the saying, "There is no ship that cannot be repaired in Daepyeong-dong," is today's Kkangkkangi Village.
An old folk song includes the lyric, "Let's go to Busan and do Kkangkkangi work," suggesting that repairing old ships had already become a well-established occupation in Yeongdo long ago. The work is believed to have begun when female divers from Jeju Island migrated to Busan. Seeking a safer alternative to the dangerous underwater harvesting of seafood, they turned to the physically demanding task of repairing ships above the water. Their migration was also linked to the hardships of the late Joseon period, when the Hair-Cutting Ordinance forced men to abandon the traditional topknot hairstyle, devastating the horsehair hat industry on which many Jeju families depended.
The Yeongdo Haenyeo Culture Exhibition Hall tells the story of these women who moved from Jeju to Busan. It also preserves the famous saying of the haenyeo:
"We earn our money in the next world and spend it in this one,"
a poignant expression of the dangerous lives they led. Busan has the second-largest population of haenyeo in Korea after Jeju. According to February 2020 statistics, there were 847 registered haenyeo, most of them over sixty years old. Their distinctive sumbisori—the whistling breath they make after each dive—can still be heard most often along the coast of Gijang, famous for seaweed and anchovies.
The Kkangkkangi women symbolize the perseverance and determination of Korean mothers who endured the hardships of the post-war refugee years. In recognition of its successful preservation of shipbuilding heritage and local storytelling, the Kkangkkangi Art Village received the Grand Prize in the 2018 Regional Culture Competition organized by the Korean Ministry of Culture, Sports and Tourism. Today, the former ship repair district of Daepyeong-dong has been revitalized through an urban regeneration project and has become one of Busan's most distinctive cultural walking tours, known as the Kkangkkangi Tour Course.
