그림이 살기좋은 공기 What does it mean when a painting feels like a pleasant place to live?

 

이상적인 보존 환경을 구축하려면 공조 시설이나 공기 필터 같은 것도 필요하고 무엇보다 건물 구조 자체를 바꿔야 하는 경우도 많다. 결국 "이상적인 미술관 건물을 지으십시오" 라는 말인데, 이런 조언은 아무래도 설득력이 떨어진다. "작품을 보관할 방에 여러분이 직접 들어가 한동안 계셨들 때 쾌적한 기분이 든다면, 즉 그 방에서 여러분 자신이 건강하게 지낼 수 있겠다고 느껴진다면 그것이 곧 작품에도 좋은 환경입니다."

 

온 습도에 관해 게리톰슨 박사는 <박물관 환경 The Museum Environment>에서 온도는 19도 기준 위아래로 1도 범위, 습도는 50퍼센트 기준 위아래로 5퍼센트대를 유지하도록 권고하고 있다. 또 공기에는 작품에 유해한 포름알데히드나 황화가스같이 나쁜 공기 오염 물질은 물론 먼지도 없어야 하고, 세균이나 해충도 없어야 한다고 톰슨 박사는 말했다.

엄밀히 말하면 보존만을 위해서라면 온도는 낮으면 낮을 수록 좋다. 질병으로 사망한 사람을 미래의 의학기술로 회생시키기를 꿈꾸며 냉동 인간으로 만드는 이유도 바로 이 때문이다. 대부분의 유기물은 극저온 상태로 냉동하면 영원히 보존할 수 있다. 하지만 다시 녹이는 것이 문제가 된다. 얼릴 정도는 아니더라도 가능한 낮은 온도를 유지할수록 노화를 비롯한 물질의 변화 속도를 늦출 수 있다. 보존 환경의 온도를 19도 정도로 권고하는 까닭은 그것이 적당히 낮은 온도이면서 동시에 사람들이 장시간 동안 큰 불편 없이 작업할 수 있는 온도이기 때문이다.

수장고는 작품의 보관창고이기도 하지만 사람이 작품을 들고 나르며 정리하고 때로는 간단한 연구도 하는 공간이다.

 

온도가 19도 정도까지만 올라가도 손상될 수 있는 재료들이 있는데 가장 대표적인 것이 사진이나 영화 필름이다. 특히 오래전에 만들어진 고전 영화필름 같은 것은 영화 <시네마천국>의 한 장면처럼 스스로 파괴되는 경향이 강해서 가능하면 낮은 온도에서 변화의 속도를 늦춰주는 것이 좋다. 요즘은 대부분 디지털 카메라를 사용하지만 사진기에 필름을 넣어야 했던 시절에는 필름통을 냉장고에 보관하는 경우가 많았다. 차갑게 보관하겠다는 것은 좋은 생각이지만, 여름에 냉장고에서 찬 필름통을 꺼냈을 때 맺히는 물방울은 차라리 냉장고에 안 넣느니만 못한 결과를 가져올 때도 있다. 저온 보관을 했다 다시 꺼냈을 때 물방울이 맺히는 결로의 위험성이 있기 때문이다. 그러므로 수장고에서 필름을 꺼낼 때는 서서히 온도를 올려가며 주변 온도와 맞춰주어야 한다. 경우에 따라서는 며칠이 걸리기도 한다.

 

19도가 권장 기준이라면 22도나 24도는 어떨까? 2009년 캐나다 보존협회에서 내놓은 권고안을 보면 권장 온도가 24도로 되어 있다. 다행히 5도 차이로 큰 문제가 생기지는 않는다.이렇게 기준온도가 올라간 이유는 지구 온난화나 세계적인 경제 악화 같은 요인이 숨어 있다. 커다란 수장고 같은 시설의 실내온도를 1도 낮추는 데는 꽤 많은 비용이 든다.

 

습도의 경우도 사정은 크게 다르지 않다. 습기는 목재나 종이와 같이 물에 젖기 쉬운 친수성 재료들에 스며들어 이것들을 부풀거나 늘어지게 하고 습기를 머금었던 재료는 건조해지면 다시 수축해 작품이 손상된다. 금속이 부식되거나 곰팡이와 해충도 생기기 쉬워진다. 온도는 낮은 것이 보존에 유리하지만 습도는 적당히 유지하는 것이 좋다. 보통 상대습도 50퍼센트 전후 대로 유지해야 하는데 온도에 비해 습도를 일정하게 유지하는 것이 훨씬 어려운 일이다. 온도는 주위 에너지의 양에 비례해 영향을 받기 때분에 온열이나 냉방으로 간단히 조절할 수 있지만 습도는 공기 중 습기의 양이 온도에 따라 달라지기 때문에 제습기나 가습기만으로는 같은 습도를 유지하기 어렵다. 일정한 온도와 습도를 유지해야 하는 미술관이나 반도체 공장에서는 항온습기를 사용하는데 이는 온도와 습도를 제각각 조절하는 것이 아니라 기기 내에서 일정량의 공기 덩어리를 일정한 온습도, 예를 들자면 온도 22도, 습도 55퍼센트로 만들어 그 공기 덩어리 자체를 내뿜는 방식으로 작동한다. 이렇게 공기 덩어리를 만드는 데에는 `이슬점 컨트롤` 이라는 원리가 활용된다. 일반 가정의 냉난방기나 제습기, 가습기로 항온습 상태를 만드는 것은 거의 불가능하다.

 

To create an ideal preservation environment, facilities such as air-conditioning systems and air filters are necessary. In many cases, the structure of the building itself must also be modified. In the end, the advice often amounts to saying, “Build an ideal museum building.” Naturally, such advice is not always very persuasive.

 

A more practical guideline is this: If you enter the room where the artworks are stored and feel comfortable staying there for a while—if you feel that you yourself could live there in good health—then it is also a good environment for the artworks.

 

Regarding temperature and humidity, Dr. Gary Thomson in The Museum Environment recommends maintaining the temperature within a range of ±1°C around 19°C, and the relative humidity within ±5% around 50%. He also emphasized that the air should be free not only of harmful pollutants such as formaldehyde or sulfur gases, but also of dust, bacteria, and insects that could damage artworks.

 

Strictly speaking, if preservation alone were the goal, the lower the temperature the better. This is the same reason why some people dream of cryogenically freezing the bodies of those who have died from illness in the hope that future medical technology might revive them. Most organic materials can theoretically be preserved indefinitely when frozen at extremely low temperatures. The problem, however, lies in thawing them. Even if the temperature is not low enough to freeze materials, maintaining as low a temperature as possible slows down the aging process and other forms of material change. The reason a temperature of around 19°C is recommended for conservation environments is that it is sufficiently cool while still allowing people to work comfortably for long periods of time.

 

A storage room is not only a place where artworks are kept, but also a space where people carry, arrange, and sometimes conduct simple research on them.

 

There are materials that can be damaged even when the temperature rises to around 19°C. A representative example is photographic or motion-picture film. In particular, older classic film stock tends to deteriorate on its own—as depicted in a scene from the film Cinema Paradiso. Therefore, it is best to store such materials at as low a temperature as possible to slow the rate of deterioration.

 

Today, most people use digital cameras, but in the days when photographic film had to be loaded into cameras, it was common to store film canisters in refrigerators. Although keeping them cool was a good idea, the water droplets that formed when cold film canisters were taken out of the refrigerator in summer could sometimes cause more harm than good. This happens because of the risk of condensation when materials stored at low temperatures are exposed to warmer air. For this reason, when film is taken out of storage, the temperature should be raised gradually so that it adjusts to the surrounding environment. In some cases, this process can take several days.

 

If 19°C is the recommended standard temperature, what about 22°C or 24°C? According to a guideline published by the Canadian Conservation Institute in 2009, the recommended temperature is set at 24°C. Fortunately, a difference of about 5°C does not cause serious problems. The reason for this increase in the standard temperature is related to factors such as global warming and worldwide economic difficulties. Lowering the indoor temperature of a large facility such as a storage vault by just 1°C requires a considerable amount of energy and cost.

 

The situation with humidity is not very different. Moisture penetrates hygroscopic materials such as wood and paper, causing them to swell or sag. When these materials later dry out, they shrink again, which can damage the artwork. High humidity also makes it easier for metals to corrode and for mold and insects to develop. While lower temperatures are generally beneficial for preservation, humidity must be kept at an appropriate level. Typically, relative humidity should be maintained at around 50%. In fact, maintaining stable humidity is much more difficult than maintaining temperature. Temperature is influenced by the amount of surrounding energy and can be adjusted relatively easily through heating or cooling. Humidity, however, changes with temperature because the amount of moisture air can hold varies according to temperature. For this reason, it is difficult to maintain stable humidity using only household dehumidifiers or humidifiers.

 

Museums and semiconductor factories that require stable environmental conditions use temperature- and humidity-control systems known as constant temperature and humidity units. These systems do not control temperature and humidity separately. Instead, they produce a specific mass of air within the machine at a fixed condition—for example, 22°C and 55% humidity—and then release that conditioned air into the space. In creating this controlled air mass, a principle known as dew-point control is used. It is almost impossible to achieve such stable temperature and humidity conditions using ordinary household heating, cooling, dehumidifying, or humidifying devices.

 

“When we say a painting has a ‘livable atmosphere,’ we mean that the scene feels comfortable, peaceful, and pleasant—as if it would be a nice place for people to live.”

 

통영 동피랑 마을 벽화이다. 언덕에서 바다를 내려다 보는 동백... This mural is located in Dongpirang Village in Tongyeong, a sunny hillside overlooking the sea.