불상( 4 )Buddhist Statues

 

(2) 다리 자세

앉아 있는 불상의 경우, 다리의 자세는 기본적으로 두 다리를 무릎 위로 올려 겹친 자세인 결가부좌(結跏趺坐)가 가장 많다. 결가부좌하고 있는 두 발 중의 하나를 푼 자세를 반가부좌(半跏趺坐)라 한다. 그런데 이 반가부좌는 불상에서 찾아보기 어렵고, 보살상 특히 미륵보살상에서 잘 나타나고 있다. 도솔천에서 인간 세상의 중생들을 어떻게 구제할 것인가를 깊이 생각하는 모습이 주로 표현되어 반가사유상이라 이름한다. 결가부좌, 반가부좌와는 달리 발을 무릎 위에 걸치지 않고 모두 내린 자세도 있다. 편안한 모습이라 하여 유희좌(遊戱坐), 의자에 앉아 있는 자세라 하여 의좌(倚坐), 다리를 교차했다고 하여 이름붙인 교각좌(交脚坐) 등이 이에 해당한다.

 

(3) 옷 형태(복식服式)

 

부처나 승려가 입고 있는 옷은 산스크리스트어 '카사야(kasaya)' 의 소리를 한자로 옮겨 '가사(袈娑)'라 부른다. 가사는 옷이긴 하지만 하나의 큰 천이라서 양 어깨에 걸쳐서 매거나 한쪽 어깨에만 걸쳐서 매는 방법을 쓰는데 이것은 기후와도 관련이 있다. 전자는 통견(通肩), 후자는 편단우견(偏袒右肩, 혹은 우견편단)이라 한다.

통견이나 편단우견을 기본으로 하되 옷주름의 볼륨 표현에 강약을 조절하여 당당한 신체의 모습을 드러내거나 감추거나 하여 다양한 느낌을 줄 수 있다. 보살상과는 달리 불상에서는 옷만 걸칠 뿐 장식품을 다는 경우는 드물다.

 

(4) 손 모양(수인手印)

 

수인은 손으로써 어떤 메시지를 전달하는 일종의 수화(手話)이다. 예부터 인도의 힌두교에서는 의식의 하나로 춤 문화가 발달되었는데, 특히 손짓의 표현을 중시하였다. 다향한 손 모양에는 제각각 의미가 담겨 있다. 이를테면 3세기경에 작성된 춤의 경전인 <나띠야 샤스트라(Natya sastra)> 에서 2백여 가지의 손 모양에 대해 각각 그 의미를 밝혀놓은 사실에서 이를 확인 할 수 있다. 수인은 넓은 의미로는 인계(印契, Mudra, 몸자세를 지음)의 하나로서, 손 모양에 의미가 부여된 것을 수인이라 한다.

 

수인에는 손모양을 달리 표현하는 방법과 손에 일정한 물건을 지니는(지물持物)방법이 있다. 지물은 보살상에 주로 사용된다. 감로수가 담긴 물병을 든다거나 약병을 손에 올려놓거나 보배구슬이나 연꽃을 손에 쥐고 있는 경우 등이다. 그런데 불상에서는 약사불을 제외하면 대부분 지물보다 일정한 손 모양을 취하고 있다.

 

석가모니 불상의 경우에는 5가지 기본 수인으로 조성된다. 가장 흔하게 보이는 것이 항마촉지인(降魔觸地印)인데 부처의 성도지(成道地)인 붓다가야의 보리수 아래에서 '악마를 항복시키고 땅을 가리키는 모습' 을 상징한다. 악마를 항복시킨다는 것은 번뇌(=악마)를 정복한다는 의미이고, 땅은 인도의 토속신인 대지의 여신을 가리켜 자신의 부처됨을 대지의 여신이 증명한다는 의미를 나타내는 손 모양이다. 항마촉지인은 왼 손바닥을 펴서 결가부좌한 무릎 위에 놓고 오른 손을 무릎 아래로 내려 땅에 닿게 표현한 수인이다. 따라서 항마촉지인은 석가모니의 성불(成佛)을 의미한다.

 

다음으로 많이 사용된 수인은 시무외여원인(施無畏與願印)이다. '두려움을 없게 해주고, 바라는 것을 이루어준다' 는 의미를 지니고 있다. 두 손을 펴서 오른손은 오른 쪽 어깨까지 올리고, 왼손은 왼쪽 옆구리에 둔 자세이다. 원래는 시무외인과 여원인으로 따로 분리된 수인이었으나 두려움와 바람을 동시에 해결하고 싶어하는 사람들의 정서가 이 두 수인의 결합으로 나타나게 된다. 그런데 시무외여원인은 석가모니불 이외의 부처나 불상에도 나타난다. 하나의 불상에만 보이는 수인을 별인(別印), 모든 불상에서 공통적으로 나타나는 수인을 통인(通印)이라 하므로 시무외여원인은 통인에 해당한다.

 

전법륜인(轉法輪印)은 석가모니 부처가 전도(傳道)할 때의 손 모양이다. 법륜은 부처의 가르침을 상징하므로 전법륜은 설법을 의미한다. 전법륜인은 지권인(智拳印)과 유사한데 왼손과 오른손의 엄지와 검지의 끝을 맞대고 나머지 손가락들은 펴는 모양으로 지어진다. 이 수인은 시대나 지역에 따라 조금씩 다르다. 우리나라에서는 안압지에서 출토된 금동 삼존상의 본존불이 전법륜인을 짓고 있다.

 

천지인(天地印)은 석가모니 부처가 아기 태자로 탄생할 때, 탄생하자마자 일곱 발자국을 떼면서 오른손으로는 하늘을 가리키고 왼손은 땅을 가리키면서 천상천하유아독존(天上天下唯我獨尊) 즉 '천상이건 지상에서건 인간이 가장 존귀하다' 고 외쳤다는 데서 유래하는 수인이다. 천지인은 바로 이 사건을 나타내기 때문에 항상 한 손을 위로, 다른 손을 아래로 향하는 손 모양을 취한다.

 

한편 서방 극락세계에 있는 아미타불은 독특한 손 모양을 하고 있는데 보통 아미타정인(阿彌陀定印) 과 구품인(九品印)을 짓는 것이다. 아미타정인은 선정인(禪定印)에서 약간 변화된 것으로 두 손을 배 부근의 무릎 위에 올려놓고, 두손의 엄지는 끝을 맞대며, 다른 손가락은 펴서 서로 깍지를 낀 모양이다.

구품인은 아미타 사상을 나타내는 손가짐이다. 곧 모든 중생들을 자비로써 구제하는 것이 아미타불의 바람인데 중생들의 성품(根器)은 천차만별이기 때문에 각각의 사람들에게 알맞게 설법을 해야 하는 것이다. 이에 따라 중생들의 근기에 따라 상 중 하  3등급(品)으로 나누고, 이를 다시 3등급으로 세분(生)하여 9등급으로 나누어서 일체의 모든 중생들을 제도한다는 아미타불의 서원을 상징하는 것이 구품인 것이다.

 

(2) Leg Postures

 

In seated Buddha images, the most common leg posture is the full lotus position, in which both legs are crossed and placed on top of the opposite thighs. This posture is called Gyeolga-bujwa (結跏趺坐).

 

When one of the two feet in the full lotus position is lowered, the posture is called the half-lotus position (Banga-bujwa, 半跏趺坐). Interestingly, this posture is rarely found in Buddha images. Instead, it appears frequently in Bodhisattva images, especially those of Maitreya Bodhisattva. In these images, Maitreya is depicted deep in contemplation about how to save sentient beings in the human world while residing in the Tushita Heaven. Such statues are therefore called “Pensive Bodhisattva” (Banga Sayu-sang, 半跏思惟像).

 

Unlike the full-lotus or half-lotus positions, there are also postures in which the feet are not placed on the knees but both legs are lowered. Examples include the royal ease posture (Yuhui-jwa, 遊戱坐), which conveys a relaxed appearance; the seated-on-a-chair posture (Uijwa, 倚坐); and the cross-legged posture (Gyogak-jwa, 交脚坐).

(3) Robe Style

 

The robe worn by the Buddha or Buddhist monks is called kashaya, a term derived from the Sanskrit word kāṣāya. In Chinese characters it is written as 袈裟 (gasa).

 

Although it is considered a garment, the kashaya is essentially a large piece of cloth. It can be worn by draping it over both shoulders or over only one shoulder. These styles are also related to climate conditions.

 

The style that covers both shoulders is called Tonggyeon (通肩), while the style that leaves the right shoulder exposed is called Pyeondan-ugyeon (偏袒右肩), also known as right-shoulder-exposed style.

 

Based on these two basic forms, sculptors adjusted the volume and flow of the robe’s folds. Through these variations, the robe can either emphasize the strength of the body or conceal it, creating different visual impressions.

 

Unlike Bodhisattva statues, Buddha images rarely include decorative ornaments; they are typically depicted wearing only the robe.

(4) Hand Gestures (Mudra)

 

A mudra is a symbolic hand gesture used to convey a particular message. In ancient India, dance developed as an important ritual element within Hindu traditions, and special emphasis was placed on expressive hand movements. Each gesture carries its own meaning.

 

For example, the Natya Shastra, a classical Indian treatise on dance compiled around the 3rd century, explains the meanings of more than two hundred hand gestures. In a broad sense, a mudra is a type of ritual gesture (Mudra or In-gye, 印契), and when meaning is expressed specifically through hand shapes, it is referred to as a hand mudra.

 

Mudras can be expressed either through specific hand shapes or by holding particular objects (jimul, 持物). Objects are commonly used in Bodhisattva statues, such as a vase containing nectar, a medicine jar, a wish-fulfilling jewel, or a lotus flower.

 

However, in Buddha images—except for Medicine Buddha—the hands generally form symbolic gestures rather than holding objects.

Five Basic Mudras of Shakyamuni Buddha

 

Images of Shakyamuni Buddha are typically created with five basic mudras.

 

The most common is the Bhumisparsha Mudra, known in Korean as Hangma-chokji-in (降魔觸地印). This gesture symbolizes the moment of enlightenment beneath the Bodhi tree in Bodh Gaya, when the Buddha subdued the demon Mara and called the earth to witness his awakening.

 

Subduing the demon represents the conquest of inner defilements (the “demons” of the mind). Touching the earth refers to calling upon the Earth Goddess of Indian tradition to bear witness to his enlightenment.

 

In this mudra, the left hand rests open on the lap, while the right hand reaches down to touch the ground. Therefore, this gesture symbolizes the Buddha’s attainment of enlightenment.

Another commonly seen gesture is the Abhaya-Varada Mudra, called Simuoe-yeowon-in (施無畏與願印) in Korean. It conveys the meaning of granting fearlessness and fulfilling wishes.

 

In this gesture, both hands are open: the right hand is raised to shoulder level, while the left hand is held near the side of the body. Originally, the Abhaya Mudra (gesture of fearlessness) and Varada Mudra (gesture of granting wishes) were separate. Over time, however, they were often combined, reflecting people’s desire for both protection and blessings.

 

This mudra appears not only in images of Shakyamuni Buddha but also in other Buddha images. A mudra unique to a specific Buddha is called a distinct mudra (Byeolin, 別印), whereas a mudra shared by many Buddha images is called a common mudra (Tongin, 通印). The Abhaya-Varada Mudra belongs to the latter category.

The Dharmachakra Mudra (Turning the Wheel of the Dharma) represents the Buddha preaching his teachings. The Dharma wheel symbolizes Buddhist teachings, so this gesture signifies the act of teaching the Dharma.

 

This mudra resembles the Jigwon Mudra (智拳印). The tips of the thumb and index finger of both hands touch, forming circles, while the remaining fingers extend outward. The exact form of this mudra varies slightly depending on time and region.

In Korea, the main Buddha of the gilt-bronze triad discovered at Anapji Pond displays the Dharmachakra Mudra.

The Heaven-and-Earth Mudra (Cheonji-in, 天地印) originates from the legend of the Buddha’s birth. According to the story, when Prince Siddhartha was born, he immediately took seven steps, pointing one hand toward the sky and the other toward the earth, proclaiming:

 

“In heaven and on earth, I alone am the honored one”

(天上天下唯我獨尊).

 

Thus, this mudra always depicts one hand pointing upward and the other downward.

Finally, Amitabha Buddha, who presides over the Western Pure Land, is often shown with distinctive hand gestures such as the Amitabha Meditation Mudra (Amitajeong-in, 阿彌陀定印) and the Nine Grades Mudra (Gupum-in, 九品印).

 

The Amitabha Meditation Mudra is a variation of the Dhyana Mudra (meditation gesture). Both hands rest on the lap near the abdomen, the thumbs touch at their tips, and the fingers interlock in a meditative position.

 

The Nine Grades Mudra symbolizes Amitabha’s vow to save all sentient beings with compassion. Since people have different spiritual capacities, they are classified into three levels (upper, middle, and lower), each further divided into three sublevels, making a total of nine grades. These nine levels represent Amitabha’s vow to guide all beings to rebirth in the Pure Land according to their spiritual readiness.

염불 서승도, 단원 김홍도, 조선시대 18세기 “Buddhist Monk Chanting (Yeombul Seoseung-do)”, by Kim Hong-do (Danwon), Joseon Dynasty, 18th century.