천마총Cheonmachong ( 4 )

 

자작나무 껍질은 가볍고 부드러우며 표면이 매끈해서 회화(천마도)를 그리는데 최적이다. 단 습기에 약하고 장기간 사용하면 마찰에 취약하다. 이는 이 재질이 의례용이나 부장용, 상징용에 적합하다는 것을 말한다.

반면 대나무 재질은 섬유질이 길고 탄성이 뛰어나 얇게 쪼개도 구조적 강도가 유지된다. 또한 엮었을 때 곡면 유지력이 우수해서 실제 말을 타고 사용할 경우에도 견딜 수 있는 구조이다.

즉 백화수피제가 보여주는 말다래 라면 죽제는 사용을 전제로 한 말다래 라고 할 수 있다. 

또한 금동판을 부착하고 금동못으로 고정하려면 일정한 장력이 필요한데 자작나무는 쉽게 찢어지고 무게 중심이 쏠리면 변형이 일어나기 쉽다. 이에 반해 대나무는 못의 고정이 가능하고 엮은 구조덕분에 충격이 분산되어 금속과 유기재료 결합에 최적인 재료이다.

자작나무의 흰색 껍질은 정화, 저승,전이 의 의미로 그림의 바탕에 이상적이고 "보이는 세계" 와 " 사후 세계"의 경계를 나타낸다.

대나무는 속이 비어 있어서 통로, 매개 의 의미로 꺾여도 부러지지 않음으로 강인함, 영속성을 상징한다. 동아시아에서 흔히 여기는 군자나 생명력, 지속성의 상징과도 연결해 볼 수 있다.

천마총 말다래는 세가지 종류가 있다.

 

1.백화수피제 : 회화 중심의 기능에 상징이나 의례의 성격이 강하다-->보는 것

2.죽제 금동장식 : 구조 중심으로 권위와 위계를 나타낸다-->빛나는 것

3.칠기제 : 보호 장식으로 실용적 목적으로 제작 되었다-->견디는 것

 

이것들은 각각의 대체제가 아니라 `역할 분담`의 성격이 강하다.

자작나무 껍질 말다래는 `천마를 그리는 화면`이라면 대나무 말다래는 `천마를 견디는 몸체` 였다. 칠기제 말다래의 경우 이에 관한 기록은 1973년 발굴보고서에 남아 있다. 하지만 물리적 잔존 상태가 명확하지 않아 이에 관한 논문이나 전문보고서는 거의 없는 상태이다. 옻칠한 나무 재질이어서 부식이 심하다 보니 공개 가능한 실물이 없어 후속 실측 분석이 어렵다. 

말다래처럼 형태를 가진 칠기 형태의 유물은 드물지만, 신라시대 전반에 칠기 제작과 사용은 매우 활발 했으며 다양한 칠기 유물이 출토되고 있다.

 

Birch bark is light, soft, and smooth on the surface, making it an ideal material for painting, such as the Cheonmado (Heavenly Horse painting). However, it is vulnerable to moisture and easily worn by friction when used over long periods. These physical limitations suggest that birch bark is better suited for ritual, funerary, or symbolic purposes rather than practical use.

 

In contrast, bamboo has long fibers and excellent elasticity, allowing it to retain structural strength even when split into thin strips. When woven, it maintains curved surfaces effectively, making it durable enough for actual horseback use.

 

In this sense, while the birch bark mal-darae emphasizes visual display, the bamboo mal-darae can be understood as one designed for practical use.

 

Moreover, attaching gilt-bronze plates and fixing them with bronze nails requires a certain degree of tensile strength. Birch bark tears easily, and its structure is prone to deformation when weight becomes unevenly distributed. Bamboo, on the other hand, can securely hold nails, and its woven structure disperses impact efficiently. This makes bamboo an optimal material for combining organic components with metal fittings.

 

The white surface of birch bark carries symbolic meanings of purification, the afterlife, and transition, making it an ideal ground for painting. It also represents the boundary between the “visible world” and the “world after death.”

 

Bamboo, being hollow inside, symbolizes a passage or medium. Because it bends without breaking, it signifies resilience and continuity. These qualities resonate with its long-standing symbolic associations in East Asia with integrity, vitality, and endurance.

 

The mal-darae from Cheonmachong can be classified into three types:

 

1. Birch bark (baekhwa supije):

Focused on pictorial expression, with strong symbolic and ritual characteristics — that which is seen.

2. Bamboo with gilt-bronze ornamentation:

Structurally oriented, expressing authority and hierarchy — that which shines.

3. Lacquered wood:

Produced for practical, protective, and decorative purposes — that which endures.

These three types are not substitutes for one another; rather, they reflect a clear division of roles.

 

If the birch bark mal-darae functioned as the surface upon which the Heavenly Horse was depicted, the bamboo mal-darae served as the body that physically supported the Heavenly Horse.

 

As for the lacquered mal-darae, references appear in the 1973 excavation report, but its physical remains are poorly preserved. Severe deterioration of the lacquered wooden material has left no extant objects suitable for public display, making further detailed measurement and analysis difficult. As a result, academic papers or specialized studies on this type are extremely limited.

 

Although lacquered artifacts with a defined form like the mal-darae are rare, lacquer production and use were highly developed throughout the Silla period, and a wide variety of lacquerware has been excavated.

천마총 Cheonmachong