잡식(3) 한때 커피는"Miscellany(3) There was a time when coffee"

 

꽁초커피 다방의 비밀

 

1976년은 가짜 커피의 대명사 `꽁초커피` 가 유행 한 해이다. 1976년 5월 29일 일간지와 방송에서 "담배 가루 섞어 커피 양산" 소식이 전해졌다. 서울시내 일부 다방이 양을 늘리기 위해 커피에 담배가루를 섞어서 끓이고 있다는 정보가 퍼졌다. 서울 지방 검찰청이 수사에 나서서 종로의 장안다방, 중구의 유리다방 에서 각각 박모군(18), 김모씨(23) 두명을 식품위생법위반 혐의로 구속하고 종로 6가 동궁다방 손모씨(28) 와 중구 귀부인다방 주방장 이모씨(33)를 검거하여 조사 중이라는 내용이 일간지에 실렸다.

검찰에 따르면 장안다방 박군은 커피 1파운드에 보통 100잔 정도 나오는 양을 담배가루와 소금을 써서 250잔~300잔을 만들어 하루에 600잔씩, 유리다방 김씨는 700여잔을 팔았다는 것이다. 커피가루 4파운드를 사면 2파운드에 담배가루를 섞어 4파운드 분량의 커피를 만들고 나머지 커피가루를 빼돌리는 수법을 쓴 것이다.

이들은 손님들이 피다 버린 담배꽁초를 연탄 화덕에 올려 말린 후 가루로 만들어 커피에 섞는 수법을 썼다. 니코틴 맛이 느껴지지 않도록 달걀껍데기와 소금을 함께 타기도 했고 손님들이 맛에 둔감해 지는 오후 늦은 시간에 꽁초커피를 내놓기도 했다.

당시 꽁초커피에 대한 소문은 1년 전 부터 퍼져 있었지만 "설마 그럴 리가" 로 무시해 왔다.

검찰이 정보를 입수한 후 서울시내 15개 다방의 커피를 수거하여 서울시 보건연구소와 전매청(한국담배인삼공사) 기술연구소에 감정을 의뢰하게 되었다. 그 결과 4개 다방의 커피에서 니코틴과 담배찌꺼기가 검출되었음을 통보받아 수사에 착수했다.

꽁초커피 사건은 연일 신문과 방송에 오르내렸고 꽁초커피에 이어 니코틴커피, 살인커피 라는 단어가 등장하기도 했다.

1970년대 중반은 꽁초커피를 비롯한 각종 불량,부정식품류가 유행했었다. 당시 살인적인 물가폭등이 근본적인 원인 이었다. 급여는 일정한데 급격히 오르는 생활물가는 모든 사람들에게 위협적으로 느껴졌을 것이다.

꽁초커피로 세상이 시끄럽던 그 해 말 1976년 12월 동서식품에서 근무하던 약사출신 조항연이 등산객이나 낚시인들이 손쉽게 마실수 있는 믹스커피를 고안해서 출시했다. 당시는 꽁초커피로 세상이 뒤집혀 있었서 세간의 관심을 끌지 못했다. 이듬해 1977년 부터 시장을 넓혀갔다.

초기에는 직사각형 이었는데 2006년 부터 스틱형으로 바뀐다. 

지금은 외국인들이 찾는 가장 인기 있는 한국차 중의 하나로 한국기념품 선호도 1위이다.

The Secret of “Cigarette-Butt Coffee”

 

The year 1976 was the height of the notorious cigarette-butt coffee scandal. On May 29, 1976, newspapers and broadcasters reported shocking news: “Coffee Mass-Produced with Mixed Tobacco Powder.” Rumors began circulating that some cafés in Seoul were adding tobacco powder to coffee to increase volume. The Seoul District Prosecutors’ Office launched an investigation and arrested two individuals—18-year-old Park from Jang-An Coffee House in Jongno, and 23-year-old Kim from Yuri Coffee House in Jung-gu—on charges of violating the Food Sanitation Act. They also apprehended Son (28) of Donggung Coffee House in Jongno 6-ga and Lee (33), the head cook at GwiBuin Coffee House in Jung-gu, for questioning. These details were reported in the daily papers.

 

According to prosecutors, Park of Jang-An Coffee House used to produce 250 to 300 cups of coffee from just one pound of coffee—normally enough for about 100 cups—by mixing in tobacco powder and salt, selling about 600 cups a day. Kim of Yuri Coffee House reportedly sold more than 700 cups. Their method was to buy 4 pounds of coffee, mix 2 pounds of tobacco powder into 2 pounds of coffee to make it look like 4 pounds, and then siphon off the remaining untouched coffee for personal gain.

 

They collected cigarette butts left by customers, dried them on a briquette stove, ground them into powder, and mixed the powder into the coffee. To mask the nicotine flavor, they sometimes added crushed eggshells and salt, and often served the adulterated coffee late in the afternoon when customers’ taste sensitivity diminished.

 

Rumors about cigarette-butt coffee had been circulating since the year before, but most people brushed them off, thinking, “No way—that can’t be true.”

 

Once prosecutors received credible information, they collected coffee samples from 15 cafés across Seoul and requested analysis by the Seoul Health Research Institute and the Technical Research Center of the Korea Tobacco & Ginseng Corporation. Four cafés were found to have nicotine and tobacco residue in their coffee, leading to a full-scale investigation.

 

The scandal filled newspapers and airwaves daily, and soon new terms such as nicotine coffee and killer coffee appeared.

 

The mid-1970s saw a wave of adulterated and poor-quality foods, with cigarette-butt coffee being just one example. The root cause was the era’s crushing inflation. Wages remained stagnant while the cost of living soared rapidly, creating a sense of threat and desperation for ordinary people.

 

Later that same year, in December 1976—when the public uproar over cigarette-butt coffee was still fresh—pharmacist Jo Hang-yeon of Dongseo Foods developed an instant mix coffee that hikers and anglers could enjoy easily. At first, it failed to draw much attention because the nation was consumed by the coffee scandal. But from 1977 onward, it began to gain market traction.

 

Originally rectangular in shape, the product switched to the now-familiar stick format in 2006.

Today, Korean mix coffee is one of the most popular Korean beverages among foreign visitors and ranks as the No. 1 preferred Korean souvenir.