조총과 인삼 "Matchlock gun & Ginseng"

1543년(중종 38) 8월 일본 가고시마 남쪽 타네가시마(種子島) 도주 도키타카는 표류해온 포르투갈 선원으로 부터 조총 두 자루를 거액을 주고 구입했다. 하나는 무로마치 막부에 기증하고 나머지 하나는 대장장이 야이타 기요사다에게 주어 복제품을 만들게 했다. 넉 달 후에 가져온 복제 총기의 성능은 그닥 좋지 않았다. 문제는 부품에 쓰인 나사 였다.

이 대장장이 야이타 기요사다는 어린 딸을 포르투갈 상인에게 시집보냈다. 딸로 하여금 기술을 배워오게 했다. 일본 최초의 국제결혼이자 산업 스파이 였던 셈이다. 딸 아카사는 마침내 암수 나사의 제조기술을 터득해서 친정에 알려주었고 다음해 `사츠마 뎃뽀` 라는 화승총을 생산하게 된다. 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에요시의 전국통일은 전부 조총의 힘 이었다. 임진왜란 때 타네가시마 도주 도키다카의 아들 히사도키도 대량 생산된 신무기 조총을 들고 우리나라에 쳐 들어왔다.

1718년 대마도주로부터 허준의 <동의보감> 25권을 헌상 받은 일본의 8대 쇼군 요시무네는 그 책에 등장하는 모든 동식물을 조사하도록 했다. 일본에 없는 약초 모종은 초량왜관을 통해 밀반출하기 시작했다. 약재 중에서 가장 관심을 끌었던 것은 조선의 인삼 이었다. 밀수는 대마도가 담당 했지만 반출이 쉬운 일은 아니었다.

우리나라에서는 문위행(問慰行)이라는 외교사절을 대마도에 파견했다. 국왕의 명령을 받아 에도 막부의 쇼군을 방문하는 외교관을 통신사라 했고 예조가 정보탐색과 실무협상을 위한 역관들을 보냈는데 이를 문위행 이라 했다.

1721년의 문위행단은 88명은 외교 보다 인삼 밀반출을 통한 돈벌이에 관심이 있었던 것 같다. 사절단 일행이 귀국 직전 대마도 현지 거래처의 밀고로 은밀한 거래 행각이 발각되었다. 당시 배안에 숨겨둔 금42냥, 은 2251냥과 팔다 남은 인삼 80근을 압수당하고 우두머리 여관 최상집을 비롯한 사절단 일행 65명이 구금되었다.

이들은 고관들이 관여한 조직 밀수단으로, 협상 끝에 일본이 원하는 약재도감과 생인삼 뿌리를 제공한다는 조건으로 사면을 받고 부산에 돌아 올 수 있었다. 일본은 이때 가져간 인삼 뿌리 3개를 종자로 하여 재배에 성공해서 1747년에는 청나라를 비롯 동남아까지 인삼을 수출 했다 한다.

통신사 일행 중에도 인삼 밀매와 관련된 잡음이 끊이지 않았다. 1719년(숙종 45) 통신사 수행원 이었던 역관 권흥식은 대마도에서 인삼 12근의 밀무역을 하다가 발각되어 음독 자살했다.

1764년 조엄의 통신사 일행으로 갔던 훈도의 우두머리 최천종은 오사카에서 몰래 인삼거래를 하던 일본인에게 목숨을 잃었다. 

중국에 갔던 사신들도 물건을 사고파는 일에 혈안이 되어 종종 말썽을 일으키기도 했다. 1560년 명나라 12대 가정제는 "조선 사신들의 상행위가 너무 심하다." 고 해서 숙소 주변에 울타리를 치고 정해진 일정외에는 바깥 출입을 금했다.

당시 일본과 중국은 국교를 맺지 않았기 때문에 초량왜관은 조선의 인삼, 중국의 생사와 비단, 일본의 은을 교역하는 동북아 최대의 중계 무역지대였다. 조선 인삼은 "죽어가는 사람을 살린다." 는 명약으로 소문이 나서 1근에 요즘 돈 5천만 원까지 거래되기도 했다. 인삼을 먹고 생명을 구한 사람이 인삼 빚 때문에 자살하는 사건도 있었다. 일본은 조선인삼을 구매하기 위해 특별히 은화를 제조했고, 대마도주가 쇼군에게 바치는 진상품중에 맨 윗자리는 조선인삼 이었다.

왜관의 일본인들은 인삼을 주머니에 넣고 다니면서 상처를 입었을때 씹어서 바르는 상비약으로 사용했다. 심지어 일본 본토에서는 가난한 집 효녀가 병든 부모를 위해 조선 인삼을 구하기 위해 몸을 판 일도 있었다 한다. 동래부는 인삼의 품질을 보증하기 위해 가짜 산삼인 조삼(造蔘)을 만드는 사람에게는 사형을 내렸다.

1617년 일본 큐슈의 히라도에 근무하던 동인도회사 주재원 리차드 쿡스는 조선의 인삼을 영국 본사에 보내면서 " 이 인삼은 워낙 귀한 약이라 천황에게 진상하며, 좋은 인삼 값은 은과 맞먹는다." 라고 보고한 바 있다. 영국의 철학자 존 로크는 "인삼이 열병과 성병치료제이자 강장기능을 한다." 는 기록을 남겼다.

일본으로 건너간 고려인삼은 네델란드 상인들을 통해 유럽 귀족들에게도 전해 졌다. 태국의 외교사절이 프랑스 태양왕 루이 14세를 알현했을 때 바친 현물도 우리나라 인삼 이었다 한다. 조선의 인삼에 특별히 관심이 많았던 일본은 조선을 합병한 후 경성제국대학에 생약연구소를 설립하고 인삼차, 인삼정, 인삼비누를 개발했다.

 

In August 1543 (the 38th year of King Jungjong), Tokitaka, the lord of Tanegashima—an island south of Kagoshima—purchased two matchlock guns at a high price from Portuguese sailors who had drifted ashore. He presented one to the Muromachi shogunate and gave the other to a blacksmith named Yaita Kiyosada so that he could produce a replica. Four months later, however, the performance of the replicated firearm was unsatisfactory. The problem lay in the screws used for the parts.

 

Yaita Kiyosada sent his young daughter to marry a Portuguese merchant so that she could learn the necessary technology. In essence, she became both Japan’s first “international bride” and its first industrial spy. The daughter, Akasa, eventually mastered the techniques for making male and female screws and passed the knowledge on to her family. As a result, Japan succeeded in producing its own matchlock gun, known as the “Satsuma Teppō,” the following year.

The unification of Japan by Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, and Tokugawa Ieyasu was made possible largely by the power of firearms. During the Imjin War, Tokitaka’s son, Hisatoki, invaded Korea carrying these newly mass-produced guns.

 

In 1718, Yoshimune, the 8th shogun of Japan, received 25 volumes of Heo Jun’s Dongui Bogam (Mirror of Eastern Medicine) as a tribute from the lord of Tsushima. He ordered scholars to investigate all plants and animals mentioned in the text. Herbal seedlings not found in Japan began to be smuggled out through the Choryang Waegwan. Of all the medicinal ingredients, the one that fascinated Japan most was Korean ginseng. Although Tsushima handled the smuggling, exportation was by no means easy.

 

Korea dispatched diplomatic missions known as Munwihaeng to Tsushima. Envoys who formally visited the shogun of the Edo bakufu under the king’s orders were called “Tongsinsa,” while interpreters sent for intelligence gathering and working-level negotiations were called “Munwihaeng.”

 

The 1721 Munwihaeng delegation of 88 members seems to have been more interested in making money through ginseng smuggling than diplomacy. Just before their return to Korea, their secret dealings were exposed when a local business partner in Tsushima reported them. Authorities confiscated 42 nyang of gold, 2,251 nyang of silver, and 80 geun of leftover ginseng hidden aboard their ship. Sixty-five members of the delegation, including the head interpreter Choi Sang-jip, were detained.

 

This was an organized smuggling ring involving high-ranking officials. After negotiations, they were pardoned on the condition that Korea would supply Japan with medicinal herb catalogues and fresh ginseng roots. Japan successfully cultivated ginseng using the three roots obtained during this incident, and by 1747 it was exporting ginseng to Qing China and Southeast Asia.

 

Even Tongsinsa envoys were not free from scandals involving ginseng smuggling. In 1719 (the 45th year of King Sukjong), interpreter Gwon Heung-sik, who accompanied the Tongsinsa to Tsushima, committed suicide by poison after being caught smuggling 12 geun of ginseng.

In 1764, Choi Cheon-jong, the head of the musicians accompanying Jo Eom’s Tongsinsa mission, was killed in Osaka by a Japanese merchant during an illicit ginseng transaction.

 

Korean envoys sent to China were also frequently involved in buying and selling goods, causing repeated trouble. In 1560, the Ming dynasty’s Jiajing Emperor, complaining that “the commercial activities of Joseon envoys are excessive,” ordered fences to be built around their lodgings and prohibited them from leaving the premises except for scheduled events.

 

Because Japan and China did not maintain official diplomatic relations at the time, the Choryang Waegwan became the largest transshipment hub in Northeast Asia, mediating trade between Korean ginseng, Chinese raw silk and silk fabrics, and Japanese silver. Korean ginseng, famous as a miraculous medicine said to “bring the dying back to life,” sold for the equivalent of as much as 50 million won per geun in today’s terms. Some people who regained their health with ginseng later committed suicide due to the debt incurred from buying it.

 

Japan minted special silver coins solely for the purchase of Korean ginseng, and the top item among the tributes that the lord of Tsushima offered to the shogun was Korean ginseng. Japanese residents of the Waegwan carried ginseng in their pouches and chewed it to apply to wounds as an all-purpose remedy. In Japan proper, it was even said that a poor but filial daughter sold her body to obtain Korean ginseng for her ailing parents. The Dongnae authorities imposed the death penalty on anyone who produced fake mountain ginseng, known as Josam.

 

In 1617, Richard Cocks, the East India Company’s representative stationed in Hirado, Kyushu, sent Korean ginseng to the company headquarters, reporting, “This ginseng is so precious that it is offered to the emperor, and the best ginseng is worth its weight in silver.”

The English philosopher John Locke also left a record stating that ginseng was effective for treating fevers, venereal diseases, and for boosting vitality.

 

Koryo ginseng, which made its way to Japan, was introduced to European aristocrats through Dutch merchants. When a Siamese diplomatic delegation visited Louis XIV, the Sun King of France, one of the gifts they presented was Korean ginseng. After Japan annexed Korea, it established the Institute of Pharmacognosy at Keijo Imperial University and developed ginseng tea, ginseng extract, and ginseng soap.

Moxibustion experience at Sancheong Dongui Oriental Medicine Village_2025_11_20