해방 후의 부산경제와 적산 기업들“Post-Liberation Busan Economy and Former Enemy Properties”

 

일본인 갑부들은 2차 대전 말기에 패전 분위기를 미리 감지하고 재산과 우리나라의 귀중한 문화재까지 일본으로 빼돌렸다. 광복 후 부산의 건국준비위원회가 이들 재산의 압류에 나섰으나 '닭 쫓던 개가 지붕 쳐다보는' 격 이었다.

부산은 일본의 대륙 침략 교두보 역할을 하면서 개항과 함께 일본인들이 경제권을 장악했다. 일제 말 부산 제조업의 80%가 일본인 소유였다. 대표적인 기업으로 1937년 설립한 남한 최대 조선회사 조선중공업과 한때 3천 명의 종업원을 거느린 조선방직이다. 한국 쌀을 일본에 반출하기 위한 도정업도 부산의 대표업종 이었다.

해방후 이른바 적산(敵産)이라고 하는 귀속 사업체를 공장 노동자들이 스스로 관리 하겠다고 주장한 반면, 미군정은 관리인을 선정함으로써 갈등을 빚었다. 관리인은 불하 연고권을 갖게 되었으므로 치열한 로비에 따른 분쟁과 잡음이 많았다. 부산의 조선중공업, 조선방직, 흥아타이어, 동일고무벨트, 삼화고무, 동방유량, 조선견직, 대선주조 등은 일본기업에 그 기원을 두고 있다.

광복과 함께 일본과의 단절로 공장의 원료나 부품, 판로가 막혀 불하기업들이 많은 어려움을 겪었다. 귀속 사업체의 간판기업인 조선방직이 해체된 것도 이 때문이다. 게다가 일본 대신 홍콩이나 마카오 등지로 교류가 늘어남으로써 인천이 새로운 관문으로 갑자기 부상하면서 부산은 한동안 침체의 길을 걸었다.

그러나 6.25 전쟁으로 풍부한 노동력이 유입된 데다 미군 원조물자가 부산을 통해 들어옴으로써 설탕, 밀가루, 면화 등 이른바 3백(三白)산업이 새롭게 등장하기 시작했다. 삼성의 제일제당이 부전동에서 출발한 것도 우연이 아니다. 1960년대 들어 신발, 섬유, 합판 등 노동집약적인 수출 주도산업이 부산을 보금자리로 잡았다.

 

부산은 고무신의 고향이자 신발산업의 메카다. 원료를 모두 해외서 수입해왔기때문에 한반도의 관문인 부산이 최적지 였다. 범표(삼화고무), 말표(태화), 기차표(동양), 왕자표(국제), 타이어표(보생) 등 우리나라 대표 신발기업 8개 중 6개가 모두 부산에 몰려 있었다.

부암동의 진양고무, 당감동 동양고무, 가야동 태화고무, 범천동 삼화고무, 전포동의 대양고무와 보생고무, 범일동의 국제화학 등이 1960년대 부터 1980년대까지 번창했으나 자체 브랜드 대신 주문생산에 의존하면서 임금이 싼 중국이나 베트남, 인도네시아 등지로 생산기지가 넘어갔다.

1980년대 중반까지만 해도 국제상사는 종업원이 15,700명 이었고, 동양고무 12,700, 삼화 9,200명, 태화 8,600명, 진양 7,000명 순 이었으며 후발주자인 박연차의 태광실업도 중간 그룹이었다.

 

신발 한켤레를 만들기 위해서 424번의 손길과 정성이 필요하다. 이를 만들었던 여성들은 한 집에 서너 가구가 등을 맞대고 있는 이른바 `하꼬방` 생활을 하면서 부산경제와 우리나라 수출입국의 견인차 역할을 했다. 한때 리복과 나이키 등 최고 운동화를 만들던 신발공장 자리에 이제는 고층 아파트가 들어서 있다. 신발산업의 상징적 인물인 양정모 국제그룹 회장이 부암동에 설립한 진양화학을 기념하는 신발조형물이 부암 로타리에 전시되어 있다.

신발공장의 태동지인 개금동에는 신발전문박물관이 있다. 영화 <1987>에서 이한열이 신었던 타이거신발을 복원하는데 7개월이 걸렸다고 한다. 지독한 본드 냄새가 나는 열악한 환경에서 땀과 눈물로 일했던 그들은 부산경제의 버팀목 이었다.

 

부산은 태생적으로 공업용지가 크게 부족한 곳이다. 새롭게 마련한 사상공단도 수용에 한계가 드러나자 의욕적인 중견기업들이 외지로 떠나기 시작했다.

미원중기가 창원으로, 부산파이프가 포항, 럭키 계열사는 청주와 양산으로, 조선견직은 경기도 양주, 거화는 평택으로 옮겨 갔다. 1970년대 후반부터 20년간 1,400여 기업이 부산을 떠났다. 삼화고무와 조선견직, 부산문화방송의 소유주 김지태, 세계 최대 합판회사이자 수출 1위 기업인 동명목재의 강석진, 세계 최대 신발제조업체이면서 우리나라 재계 서열 7위인 국제그룹 양정모 등의 몰락은 부산경제에 큰 아픔이 되었다. 부산은행만이 우리나라 200위 안에 들어가는 부산의 토종기업으로 남아 있다. 대기업이 없는 도시 부산은 제조업이 줄어들어 고용율도 낮아 취업을 바라는 젊은이들에게 매력을 잃었다.

1995년 부산은 광역시로 거듭나면서 지금의 강서구와 기장군이 편입되어 11개의 공단이 새롭게 조성되었다. 우리나라 16개시도 평균 고용륭이 61%인 데 비해 부산은 56%로 가장 낮은 편이다. 15세이상 64세까지 생산 가능한 인구 중 취업비율이 가장 낮다.

기업구조가 과거 신발, 합판, 섬유에서 자동차와 그 부품, 철강, 주단조 등 기계 중심으로 변햇으며 반도체, 디스플레이 등 첨단산업이 없는 것도 특징이다.

지금은 제도업대신 서비스업이 부상하고 있다. 영화, 금융, 전시산업이 부산을 이끌고 있고 도소매와 운수업도 일익을 담당한다.

 

부산의 향토기업이라면 1973년 소규모 보세가공(OEM)업체로 출발하여 양복시장에 돌풍을 일으키며 정장업계 1위로 올라선 파크랜드가 있다. 1980년대까지만 해도 백화점의 고급양복은 삼성이나 LG, 코오롱 등 대기업이 차지 했다. 파크랜드는 중저가의 틈새시장을 개척했다. 해운대에 위치한 파크랜드는 양복상의에 165개 공정, 바지 82개, 셔츠는 75개의 공정을 빈틈없이 거치면서 `메이드 인 코리아`의 자존심을 지키고 있다.

40년의 역사를 가진 파크랜드는 전국 600여 매장의 상당수가 20년 이상이며 2대를 걸쳐 매장을 운영하는 곳도 25개나 된다. 매출액에 따라 수수료를 지급하고 재고는 본사에서 전량 회수하기때문에 장수 대리점이 많다.

 

일제 강점기 부산을 본부로 한 금융기관 부산상업은행이 1913년 3월 이규직과 일본 상공업자들 주축으로 금평정(광복동)에 설립되었다. 마산과 진해 등지로 지점을 확장하면서 20여 년간 사세를 키웠지만 거액을 대출해준 수산회사가 부도가 나서 1935년 6월 조선상업은행에 병합 되었다.

 

Sensing the atmosphere of defeat toward the end of World War II, wealthy Japanese residents anticipated Japan’s loss and smuggled both their assets and Korea’s valuable cultural artifacts back to Japan. After liberation, the Busan Preparatory Committee for Nation-Building attempted to seize these properties, but it was “like a dog chasing a chicken only to stare up at the roof” after it flew away.

 

As the gateway for Japan’s continental invasion, Busan saw its economic sphere quickly dominated by Japanese settlers after the port opened. By the end of the colonial period, 80% of Busan’s manufacturing industry was owned by Japanese. Representative companies included Chosun Heavy Industries, established in 1937 and the largest shipbuilding company in southern Korea, and Chosun Textile, which once employed 3,000 workers. Rice milling for exporting Korean rice to Japan was also one of Busan’s main industries.

 

After liberation, workers at these so-called enemy properties (Jeoksan) insisted on managing the factories themselves, while the U.S. military government appointed trustees, causing significant conflict. Because trustees gained preferential rights to buy the companies later, fierce lobbying led to many disputes and scandals. Busan’s Chosun Heavy Industries, Chosun Textile, Heung-A Tire, Dongil Rubber Belt, Samhwa Rubber, Dongbang Oil & Fat, Chosun Silk, and Daesun Distillery all trace their origins to Japanese companies.

 

With liberation came a sudden halt in supply routes, as raw materials, parts, and distribution channels from Japan were cut off, leaving newly transferred factories in great difficulty. Chosun Textile, the flagship enterprise among reclaimed properties, was dismantled for this reason. Moreover, as trade shifted from Japan to places like Hong Kong and Macau, Incheon suddenly emerged as a new gateway, and Busan entered a period of stagnation.

 

However, during the Korean War, Busan saw an influx of labor and the arrival of U.S. aid materials—sugar, flour, cotton, and other “three whites” (sam-baek) commodities—giving rise to new industries. It was no coincidence that Samsung’s CheilJedang began in Bujeon-dong. In the 1960s, labor-intensive export industries such as footwear, textiles, and plywood took root in Busan.

 

Busan is the birthplace of gomusin (rubber shoes) and the mecca of the Korean shoe industry. Because all raw materials had to be imported, Busan—Korea’s main gateway—was the ideal location. Among Korea’s eight major shoe companies, six clustered in Busan: Beom-Pyo (Samhwa Rubber), Mal-Pyo (Taehwa), Train-Pyo (Dongyang), Prince-Pyo (Kukje), and Tire-Pyo (Bosaeng), among others.

 

Jinyang Rubber in Buam-dong, Dongyang Rubber in Dangam-dong, Taehwa Rubber in Gaya-dong, Samhwa Rubber in Beomcheon-dong, Daeyang Rubber and Bosaeng Rubber in Jeonpo-dong, and Kukje Chemical in Beomil-dong flourished from the 1960s to the 1980s. However, because they relied on OEM production instead of developing independent brands, production shifted to countries with lower labor costs such as China, Vietnam, and Indonesia.

 

In the mid-1980s, Kukje Corp. had 15,700 employees, Dongyang Rubber 12,700, Samhwa 9,200, Taehwa 8,600, and Jinyang 7,000, with latecomer Park Yeon-cha’s Taekwang Industrial also ranking mid-tier.

 

Producing a single pair of shoes required 424 individual steps and painstaking labor. The women who made them lived in cramped hakkobang rooms—several households packed into a single subdivided unit—and became the driving force behind Busan’s economy and Korea’s export-driven industrialization. Today, high-rise apartments stand where factories once made top-quality shoes for Reebok and Nike. A shoe monument at the Buam Rotary commemorates Jinyang Chemical, established by Yang Jeong-mo of the Kukje Group, an iconic figure in the footwear industry.

 

Gaegum-dong, birthplace of Busan’s shoe factories, is home to a footwear museum. It reportedly took seven months to recreate the Tiger sneakers worn by Lee Han-yeol in the film 1987. Those who toiled in harsh environments filled with strong glue fumes, shedding sweat and tears, were the backbone of Busan’s industrial growth.

 

Busan has always lacked industrial land. Even the newly built Sasang Industrial Complex quickly reached capacity, pushing ambitious mid-sized companies to relocate. Miwon Heavy Machinery moved to Changwon, Busan Pipe to Pohang, the Lucky Group to Cheongju and Yangsan, Chosun Silk to Yangju in Gyeonggi-do, and Geohwa to Pyeongtaek. From the late 1970s over the next 20 years, about 1,400 companies left Busan. The fall of major Busan-based enterprises—including Samhwa Rubber, Chosun Silk, broadcaster MBC Busan’s owner Kim Ji-tae, Dongmyung Timber (then the world’s largest plywood company and Korea’s No. 1 exporter), and Kukje Group chairman Yang Jeong-mo, head of the world’s largest footwear manufacturer—was a severe blow to Busan’s economy. Busan Bank is now the only locally founded company that ranks within Korea’s top 200 firms. With no major conglomerates, Busan’s manufacturing base has shrunk, its employment rate remains low, and the city has lost appeal for young job seekers.

 

In 1995, Busan became a metropolitan city, incorporating today’s Gangseo-gu and Gijang-gun, and establishing 11 new industrial complexes. While the average employment rate in Korea’s 16 provinces and cities is 61%, Busan’s stands at 56%, one of the lowest. Among those aged 15–64, Busan also has the lowest employment ratio.

 

The industrial structure has shifted from footwear, plywood, and textiles to machinery-based industries such as automobiles and parts, steel, and forging. The city notably lacks high-tech industries like semiconductors and displays. The service sector now outpaces manufacturing, with film, finance, and exhibition industries leading the city’s economy, alongside retail and transportation.

 

As for Busan’s homegrown companies, Parkland—founded in 1973 as a small bonded-processing OEM business—rose to become Korea’s No. 1 men’s suit maker, shaking up the market. Until the 1980s, premium suits in department stores were dominated by conglomerates such as Samsung, LG, and Kolon. Parkland carved out a niche with mid-priced suits. Located in Haeundae, Parkland maintains Korean craftsmanship through its rigorous processes: 165 steps for a jacket, 82 for trousers, and 75 for shirts. With a 40-year history, many of its 600 stores nationwide have operated for over 20 years, and 25 are run by second-generation owners. Commissions are paid based on sales, and all unsold inventory is collected by headquarters, fostering long-standing franchise partnerships.

 

During the Japanese occupation, the Busan Commercial Bank was established in March 1913 in Geumpyeong-jeong (today’s Gwangbok-dong) by Lee Gyu-jik and Japanese industrialists. It expanded to cities such as Masan and Jinhae, growing steadily for about 20 years, but in June 1935 it was merged with Joseon Commercial Bank after a major fishing company defaulted on loans.

From the above picture...1960s Josen Textile , Footwear factory workers at work , Dongmyung Timber in view