일제강점기 신사참배 용두산 Shinto Shrine Worship the Japanese Colonial Period at Yongdusan (2)

우상숭배라는 이유로 신사참배를 강력하게 반대하던 종교단체들이 연이어 굴복하자 신사참배반대 운동은 지하로 숨었다. 그나마 가장 치열하게 반대했던 도시가 부산이었다. 그 중에서도 한강이남 최초로 1892년 미국 선교사 윌리엄 베어드에 의해 설립된 영선현교회(현 초량교회)는 신사참배 반대운동의 메카였다. 사랑방 형식으로 전도를 했던 이 장로교회는 독립원동가들의 비밀 회합장소 였으며 3.1운동의 거점교회 이기도 했다. 초량교회는 임시수도 시절 피난민들의 구국기도회장이었고 이승만 대통령의 단골 예배당이었다.

1930년대 중반부터 전차가 남포동 부근에 이르면 " 신사를 향해 경례 !" 하는 차장의 구호에 맞추어 모든 승객들이 일어서서 용두산 신사를 향해 90도로 고개를 깊숙이 숙여야 했다. 용두산 근처에 있던 국민학교 4학년 이상의 학생들은 매주 월요일 조례 이후에 용두산에 걸어 올라가서 신사참배를 해야 했다. 현재 부산타워 자리에 있었던 신사에는 102개의 일장기가 주위를 감싸고 있었고 조선을 침공한 무장들을 모아 두었다.

신사참배를 끝끝내 거부하다 부산 철도국에서 해직당하고 2번이나 감옥에 가야했던 장로교 사상교회 민영석 집사는 광복3개월 후 몰래 시너 병을 가지고 올라가 용두산 신사를 불태워 버렸다. 일부 기독교 교단에서는 신사참배를 권장하는가 하면 3.1운동 참가를 만류하기도 했다. 3.1운동 민족 대표 33인 중 후에 친일로 변절한 사람은 모두 종교인이었다.

해방이 되자 1주일 만에 전국 130여 개의 일본 신사가 불태워졌다. 부산은 석달이나 걸렸다. 8월 15일 일본군이 연합군에 무조건 항복했지만 100만명에 가까운 한반도 내 거주 일본인뿐만 아니라 만주 등지의 일본인들도 출국의 관문인 부산으로 몰려들어 부두는 아수라장 이었다.

마지막 총독 이었던 아베 노부유키는 광복 다음날인 8월 16일 부산 교통국에 전화를 걸어 일본행 배편 수배를 긴급 지시했다. 아내와 손자들이 이튿날 황급히 부산에 내려와 밀항선을 탔다. 총독 가족들은 풍랑이 거세지자 조선에서 모은 재물 보따리 절반 이상을 바다에 버리고도 일본에 가지 못하고 겨우 목숨을 건져 부산에 되돌아 왔다. 아베 총독은 할복을 시도 하기도 했다.

아베는 한국전때 인천상륙작전을 주도한 하지 중장 앞에서 항복문서에 서명하고 연합군에 의해 총독 자리에서 해임된 것도 9월 12일 이었다.

일본인들이 귀국할 선박이 여의치 않았기 때문에 부산은 광복후에도 3개월 동안 일제강점기가 연장된 셈이었다. 부산은 임진왜란때처럼 개항과 함께 일본인들이 맨 먼저 상륙하고 가장 늦게까지 남아 있었으며, 광복 당시 무장한 왜병들이 미군정의 묵인 아래 자국민 보호 명목으로 거리를 활보했다. 패전 후에도 관동군이었던 일본 무장군인이 한반도에 35만 명이나 남아 있었다.

 

Religious groups that had fiercely opposed Shinto shrine worship on the grounds that it was idolatry eventually surrendered one after another, forcing the anti–shrine worship movement underground. Among all regions, Busan was the city that resisted most passionately.

One of the centers of this resistance was Yeongseonhyeon Church (now Choryang Church), the first church established south of the Han River in 1892 by the American missionary William Baird. This Presbyterian church, which began as a house-based mission, also served as a secret meeting place for independence activists and as a base for the March 1st Independence Movement. During the Korean War, when Busan served as the provisional capital, Choryang Church became a prayer hall for national salvation and a place frequently attended by President Syngman Rhee.

 

By the mid-1930s, when streetcars reached Nampo-dong, conductors would shout, “Salute the shrine!” and all passengers had to rise and bow deeply—at a 90-degree angle—toward the Yongdusan Shrine. Elementary school students above the fourth grade, whose schools were near Yongdusan, were required to climb the hill every Monday after morning assembly to perform shrine worship. At the shrine located where Busan Tower now stands, 102 Japanese flags surrounded the site, and statues of Japanese warlords who had invaded Korea were enshrined there.

 

Elder Min Young-seok of the Presbyterian Sangsang Church, who persistently refused to take part in shrine worship, was dismissed from his position at the Busan Railway Bureau and imprisoned twice. Three months after Korea’s liberation, he secretly carried a bottle of thinner up the hill and set fire to the Yongdusan Shrine.

 

Some Christian denominations, however, encouraged participation in shrine worship and even tried to dissuade their members from joining the March 1st Independence Movement. Among the thirty-three national representatives who led the movement, all those who later betrayed the cause and became pro-Japanese collaborators were clergymen.

 

After liberation, more than 130 Japanese shrines across Korea were burned down within a week—but in Busan, the process took nearly three months. Although Japan had unconditionally surrendered to the Allied Forces on August 15, hundreds of thousands of Japanese residents in Korea and from regions such as Manchuria flocked to Busan, the main port of departure, turning the docks into utter chaos.

 

The last Japanese Governor-General of Korea, Abe Nobuyuki, telephoned the Busan Transportation Bureau on August 16, the day after liberation, urgently requesting a ship to Japan. His wife and grandchildren hurriedly arrived in Busan the next day to board a smuggling vessel. However, as a violent storm struck, they were forced to throw overboard more than half of the treasures they had looted in Korea, and despite that, they failed to reach Japan and barely survived, returning to Busan. Abe even attempted suicide by seppuku.

 

Abe finally signed a surrender document before General John R. Hodge, who led the Incheon Landing Operation during the Korean War, and was officially dismissed from his post as Governor-General on September 12.

 

Because there were not enough ships available for repatriation, Japanese rule effectively continued in Busan for three more months after liberation. Just as during the Imjin War centuries earlier, the Japanese were the first to land when the port opened and the last to leave. At the time of liberation, armed Japanese soldiers still roamed the streets under the pretext of protecting their nationals—with the tacit approval of the U.S. military government. Even after Japan’s defeat, some 350,000 armed Japanese soldiers of the former Kwantung Army remained on the Korean Peninsula.