신라 가야의 고분과 부장품 Burial Mounds and Grave Goods of Silla and Gaya

 

고대 신라와 가야의 영역은 대체로 지금의 영남지방에 해당하는데 본래부터 두 정치세력권의 범위가 뚜렷하게 구분되는 것은 아니었다. 『삼국지(三國志)』위서(魏書) 동의전(東夷傳)은 3세기경까지 영남지방에 진한(辰韓)·변한(弁韓)24개 소국이 있었다고 전한다. 이 중에 사로국(斯盧國)이 3세기 후반 경에 경주 일대에서 정치적인 영향력을 확대하여 신라라는 고대국가로 성장하였던 것으로 보인다. 가야하는 명칭은 구야국(狗倻國)으로부터 유래하지만 가야하는 실체가 연맹체를 형성하고 있었던 것인지, 과연 그렇다면 그 시점은 언제이고 존속기간은 얼마인지, 그리고 그 범위는 어느정도 되는지 등에 대해 이견이 많다. 그러나 5세기를 기준으로 한 마립간기 신라의 정치적 영향력 안에 있었던 소국들을 제외한 나머지 영남지방의 소국들을 통칭하여 가야하고 한다면 대체로 가야산 이남이면서 낙동강 이서에 해당하는 지역이 가야의 영역이 될 것이다.

 

신라와 가야 사회가 남겨놓은 문화유산 중 가장 관심을 가지는 부분은 고분과 부장품일 것이다. 고분은 사람들이 죽음이라는 사실을 직시하고 그 두려움을 극복하기 위해 만들어낸 역사적 산물이기 때문에 당시 사람들의 삶과 죽음에 대한 인식과 그 사회를 유추할 수 있기때문 일 것이다.

일반적으로 고분은 삼국시대에 축조된 무덤을 말하는데, 지하 또는 지상에 매장시설을 만들어 시신을 안치하고 그 위에 흙이나 돌을 높이 쌓아 올려서 만든다. 하지만 이를 좀 더 엄밀하게 따져서 분묘-고분-고총 으로 단계화하여 구분하기도 한다. 즉 분묘는 일정한 봉토를 가진 옛 무덤 전체를 가리키며, 분묘 가운데 그 입지가 우월하고 매장 주체부가 아주 크고 무기나 장신구 부장 등 개인의 사회적 지위를 잘 보여주는 것을 고분이라고 한다. 또 이 고분 중에 묘역이 아주 크고 거대한 분구를 가진 것은 고총이라고 부르기도 한다. 고총 중에 대표적인 것이 경주 대릉원 일대에서 볼 수 있는 큰 무덤들이다. 경주지역 외에도 경산 임당동과 조영동고분군, 의성 금성산고분군, 성주 성산리고분군이나 고령 지산동고분군, 함안 말이산고분군, 김해 대성동고분군 등 신라와 가야 지역에서 어렵지 않게 확인 할 수 있다.

 

이러한 고분의 발생은 지배와 피지배라는 엄격한 사회계층이 형성되었고 정치적으로는 월등한 지배자가 출현하여 국가라는 정치제가 발생하였음을 의미한다. 또한 고분은 시신을 매장하는 무덤의 기능 외에 거기에 묻힌 사람의 지위와 권위를 상징하는 거대한 기념물임을 알 수 있다. 따라서 고분은 거대한 외형뿐만 아니라 당시 사회에서 최고 수준의 부장품이 매장, 소비되며 심지어 생전에 주인을 섬기던 시동이나 시녀, 호위무사나 유모, 첩 등이 순장되기도 한다.

앞서 고분에서는 막대한 양의 부장품이 매장된다고 했는데, 이는 피장자가 생전에 소유하였던 것일 수도 있고 죽은 이를 애도하기 위해 살아 있는 사람들이 바친 것일 수도 있다. 이러한 유물 부장은 신라, 가야 사회에서 죽은 사람의 영혼이 사후의 세계에서도 계속 이어간다는 계세사상에 기인한다고 보는 것이 일반적이다. 고분 부장 유물 중 대표적인 것이 금, 은, 금동, 유리 등으로 만든 장신구와 철기로 만든 각종 무기와 마구, 그리고 다종다양한 토기라고 할 수 있다.

고고학자들은 고분에 출토되는 부장품을 통해 고분의 축조 연대를 추정하거나 토기의 생산과 소비 문제, 철기의 부장과 성격, 장신구의 제작과 소비에 관한 의미 분석 등 다양한 연구를 진행하고 있다. 

 

신라, 가야의 고분 특히 고총은 주곽과 부곽이 한 세트로 축조되는 경우가 많은데, 주곽에 부장되는 유물은 피장자의 복식유물과 피장자를 위한 제사유물로 구분할 수 있다.

복식유물은 주피장자의 계급이나 지위를 나타내는 것으로 주피장자의 신변에서 출토되는 유물을 가리킨다. 즉 관, 귀걸이나 목걸이, 팔찌와 반지, 허리띠장식, 금동신발 등 피장자가 착장하거나 신변 가까이에서 출토되는 장신구나 피장자가 착장한 대도난 도자 등의 무기를 말한다. 제사유물은 공헌품 또는 의례용 유물을 가리키는데 유물이 부장되는 위치에 따라 주곽 내 피장자의 머리맡에 마련된 부장칸이나 충전석 위, 목곽 위에도 부장된다. 제사유물의 종류로는 뚜껑이 있는 고배와 뚜껑이 있는 배, 연질발, 대부완, 파배, 장경호, 단경호, 통형기대 등의 토기와 철촉이나 화살통 장식, 철모, 철부, 도자, 철정, 겸형철기, 유장이기 등의 철기가 있다.

 

부곽에는 사후 생활유물로 피장자가 죽음이후 내세에서 사용할 수 있도록 부장한 유물을 말한다. 주로 토기, 무기, 공구, 마구 등의 철기 등 그리고 각종 토제나 석제품이 있다. 다양한 종류의 토기가 있으며 특히 단경호, 직구호, 대호 등 저장용 토기가 많이 부장된다. 파수부호, 시루, 연질장란형옹 등과 같은 취사용토기도 부장된다. 따라서 부곽은 사후 생활을 위한 유물을 부장하는 창고로 볼 수 있다. 무엇보다 부곽의 토기 속에는 다양한 음식의 잔존물이 확인되었다. 최근 임당동과 조영동고분군에서는 소나 말, 돼지, 개, 사슴, 토끼 등의 포유류와 꿩을 비롯해 오리 등 여러 종류의 조류, 상어류, 농어, 방어, 돔, 복어, 넙치, 고등어, 잉어 등 각종 어류, 그리고 고둥, 다슬기, 홍합, 전복 등 다향한 패류도 확인되었다. 이러한 다양한 부장 양상은 당시 최고 권력자들이 죽음 이후에도 살았을 때의 부와 권위를 유지하고자 했음을 잘 보여준다.

 

신라와 가야 사회의 고분은 단순한 무덤이 아니라 축조 과정에서 그 지역 사회의 계층을 구분하고 그 지역 사회를 결집할 뿐만 아니라 지배자들의 권위를 계승한다. 동시에 각 지방마다 축조되는 고분은 그 지역의 정체성을 반영한다고 할 수 있다. 또한 당시 각 지역 지배자들은 고분 축조라는 집단적인 행위를 반복하면서 자신들의 권력을 정당화하고 명분을 강화하는 기념물로 이용되었다.

 

The territories of ancient Silla and Gaya largely correspond to what is now the Yeongnam region. However, the boundaries between these two political spheres were not clearly defined from the beginning. According to the Records of the Three Kingdoms (Samgukji), specifically the “Account of the Eastern Barbarians” in the Book of Wei, there were 24 small states belonging to Jinhan and Byeonhan in the Yeongnam region until around the 3rd century. Among them, the state of Saro gradually expanded its political influence around present-day Gyeongju in the late 3rd century and is believed to have developed into the ancient state of Silla.

 

The name “Gaya” is derived from the state of Gaya (Gaya-guk), but there are many differing opinions regarding whether Gaya actually formed a confederation, when such a confederation may have existed, how long it lasted, and the extent of its territory. Nevertheless, if we define Gaya as the collective term for the small states in the Yeongnam region that were not under the political influence of Silla during the Maripgan period in the 5th century, then Gaya’s territory can generally be considered to lie south of Mount Gaya and west of the Nakdong River.

 

Among the cultural heritage left by Silla and Gaya societies, burial mounds and their grave goods are of particular interest. Burial mounds are historical creations that reflect how people confronted and sought to overcome the fear of death, and they offer insight into the perceptions of life and death as well as the structure of the society at the time.

 

In general, burial mounds refer to tombs constructed during the Three Kingdoms period. They were made by placing the body in an underground or above-ground burial facility and piling earth or stones high over it. More precisely, these can be classified into three categories: tombs (bunmyo), burial mounds (gobun), and large mounded tombs (gochong). “Tombs” refers broadly to all ancient graves with earthen mounds. Among them, those with superior locations, large burial chambers, and grave goods such as weapons and ornaments that clearly reflect the social status of the deceased are called “burial mounds.” Among these, those with especially large burial grounds and massive mounds are referred to as “large mounded tombs.” Representative examples of such large tombs can be seen in the Daereungwon area of Gyeongju. Similar tomb complexes are also found in places such as Imdang-dong and Joyeong-dong in Gyeongsan, Geumseongsan in Uiseong, Seongsan-ri in Seongju, Jisan-dong in Goryeong, Marisan in Haman, and Daeseong-dong in Gimhae, throughout both Silla and Gaya regions.

 

The emergence of these burial mounds indicates the formation of a strict social hierarchy between rulers and the ruled, as well as the appearance of powerful leaders and the development of early states. Beyond their function as burial sites, these mounds also served as monumental symbols of the status and authority of the individuals interred within them. Not only were they massive in scale, but they also contained the finest grave goods of the time. In some cases, attendants, servants, guards, nurses, and even concubines who had served the deceased in life were buried alongside them in a practice known as human sacrifice.

 

As mentioned earlier, large quantities of grave goods were buried in these mounds. These items may have belonged to the deceased during their lifetime or may have been offerings made by the living to mourn the dead. Such burial practices are generally understood to be based on the belief in an afterlife, where the soul continues to exist beyond death. Representative grave goods include ornaments made of gold, silver, gilt bronze, and glass, as well as iron weapons, horse gear, and a wide variety of pottery.

 

Archaeologists study these grave goods to estimate the construction dates of the tombs, analyze the production and consumption of pottery, understand the function and meaning of iron artifacts, and interpret the production and use of ornaments.

 

In Silla and Gaya burial mounds, particularly large ones, it was common to construct a main burial chamber (jugwak) and an auxiliary chamber (bugwak) as a set. Artifacts placed in the main chamber can be divided into personal adornments and ritual items. Personal adornments indicate the social rank and status of the deceased and are typically found near the body, including crowns, earrings, necklaces, bracelets, rings, belt ornaments, gilt bronze shoes, and weapons such as swords worn by the deceased. Ritual items, on the other hand, were offerings used in ceremonies and could be placed in designated compartments near the head of the deceased, on filling stones, or on top of the coffin structure. These include various types of pottery such as covered cups, bowls, soft-fired vessels, stemmed bowls, long-necked jars, short-necked jars, and cylindrical stands, as well as iron objects like arrowheads, quiver ornaments, helmets, axes, swords, nails, and agricultural tools.

 

The auxiliary chamber contained goods intended for use in the afterlife. These included pottery, weapons, tools, horse gear, and various clay and stone objects. Many types of pottery were found, particularly storage vessels such as short-necked jars, straight-rim jars, and large jars. Cooking vessels like handled jars, steamers, and soft-fired long-oval jars were also included. In this sense, the auxiliary chamber can be seen as a storage space for afterlife provisions.

 

Notably, remains of various foods have been found inside pottery from these chambers. Recent discoveries at the Imdang-dong and Joyeong-dong tomb complexes have revealed a wide range of animal remains, including mammals such as cattle, horses, pigs, dogs, deer, and rabbits; birds such as pheasants and ducks; fish such as sharks, sea bass, yellowtail, sea bream, pufferfish, flounder, mackerel, and carp; and shellfish such as snails, freshwater snails, mussels, and abalone. These diverse burial practices clearly demonstrate that the ruling elite sought to maintain their wealth and authority even after death.

 

Burial mounds in Silla and Gaya societies were not merely graves. Their construction served to reinforce social hierarchy, unite local communities, and legitimize the authority of ruling elites. At the same time, the tombs built in each region reflect local identity. Through the repeated collective act of constructing burial mounds, regional rulers were able to solidify their power and use these monumental structures to strengthen their political legitimacy.