부산사람의 기질( 1 )The Temperment of Busan People

 

박재환(2004;2013)과 대안사회를 위한 일상연구소(2012)는 먼저 부산의 정체성을 '신바람과 휘몰이성', '개방적 포용성', '서민성', '솔직성', '저항성', '의리성', '몰계산성', '현장 실천성', '우리 합일주의성' 의 특징을 보인다고 분석한다. 이러한 특성을 바탕으로 부산사람들의 기질로 '전통주의 부재에 따른 개방적 포용성', '생활 속 의리존중성', '표리와 거리를 거부하는 합일성', '조급성과 감정성', '치밀성부재의 현장성' 을 들고 있다. 동남 해안 변방도시라는 지정학적 특성은 중앙 왕조의 보호보다 왜구침탈에 더 노출될 수 밖에 없었다. 부산사람들의 직선적 사고는 부산의 공간적 특징과 매우 관련이 높다. 모든 길이 배산임해로 직선으로 나있고, 바다로 뻗어 있는 공간적 특징에서 기인한다는 것이다. 이러한 직선적 공간은 조급함과 감정적 다혈질 기질을 형성했다고 본다. 마지막으로 치밀성 부재의 현세적(現世的)기질은 해양적 특성에서 연유한다고 본다. 이는 투박하고 치밀하지 못한 기질과 상승 작용하여 더욱 현세중심적 기질을 강화하여왔다는 것이다.

 

전통적인 유교적 직업관은 사농공상(士農工商)으로 귀천을 가려왔다. 즉, 상업적 활동을 가장 천하게 여겨왔던 것이다. 이러한 가치 환경 속에서 부산은 지정학적 여건과 특성을 배경으로 조선시대 이래 상업도시로 발전해 왔다. 이런 과정에서 부산인들이 가졌을 의식의 양가성을 충분히 짐작할 수 있다. 또한 정착농경사회를 배경으로 하는 성리학의 가치관은 헤어짐과 만남이 일상화되는 포구마을을 근저로 하는 부산사람들의 생활윤리를 규정하기에는 현실적합성이 낮은 윤리 덕목이었을 것이다. 그러나 삶은 흘러가는 것이기게 부산사람들은 나름대로 적응하면서 그에 따른 문화와 기질을 발전시켜왔을 것이다. 이 것이 바로 상업도시 환경 속에서 끊임없이 헤어짐과 만남이 교차하는 항구도시 사람들이 중시여긴 가치관이자 지역적 기질인 의리를 지키는 것이었는지 모른다.

 

이러한 이별과 만남, 이향과 별리가 일상화되는 과정에서 허공 속에 흩어지는 말들이나 실언(失言)의 헛헛함을 어느 곳보다 뼈저리게 체득한 도시가 바로 부산인 것이며, 그 허망함을 체화할 수밖에 없었던 것이 부산인이었다. 또한 상업적 잇속과 계산이 횡행하는 상업도시에서 그나마 지켜야할 최소한의 도덕률에 대한 필요성을 누구보다도 절실하게 느꼈을 것이다. 따라서 말보다는 행동을, 부재보다는 현존을, 어김보다는 지킴을, 떠남보다는 만남 그 자체에 의미를 누구보다고 더 두고 싶은 도시적 기질이 의리에 대한 지역적 정서의 배경이 되었다고 볼 수 있다. 이는 막연한 다음번의 헛된 기약보다는 현재의 약속이 더 중요하다는 인식으로 이어지게 된다. 한국인 전체의 문화가 가지는 내세보다는 현세 중심적 가치와 문화가 극명하게 구현되는 곳이 바로 부산이라는 공간이다.

 

또한 변경도시의 숙명적 여건은 믿을 구석없는 한계상황으로 수시로 몰리는 역사적 경험의 연속이었다. 왜구의 침탈로 속수무책 당하고, 임진왜란, 정유재란의 전란으로 쑥대밭이 되어도 안위를 지켜 줄 사람은 아무도 없었다. 특히 조선 초기 짧은 시기 사림(士林)의 중앙진출을 제외하고는 반역향(反逆鄕)과 유배지(流配地)의 굴레 속에서 배태된 반골기질은 저항기질의 원초적 원형질이 되었다. 일제에 의한 강제 개항과 일제강점은 어느 도시보다 일본과 가장 가까운 도시로서 일본인의 대규모 이주와 경제적 지배가 집중되어 수탈의 가혹성과 무단통치의 가혹함의 고통이 어느 도시보다 컸다. 그렇다보니 독립과 저항의 몸부림이 생활화될 수밖에 없었다. 이러한 환경은 해방 이후 독재와 반민주적 정치사회구조에 대해서도 치열하고 지속적인 저항을 이어 온 현대적 저항기질의 바탕이 되었다. 특히 최근에까지 이어져 오는 시민적 저항의 원류도시로서 일상생활의 전반에 불의를 참지 못하는 저항의 생활화로 이어져 오는 것이다.

 

이처럼 부산지역사회라는 하나의 공동체가 역사적으로 흘러오고 그 역사의 격랑 속에서 부산사람들이 부대끼며 만들어져 온 부산정신의 특성은 의리성과 저항성으로 집약된다 하겠다.

해양관문 지역이라는 숙명으로 침략과 외부적 충격이 잦았고 중앙정부와는 거리가 있어 변방지역으로 오랜기간 소외되었지만, 혼종문화가 친숙한 곳이 부산이라 하겠다.

의리성은 역사적으로 상업도시의 일상화된 이별과 별리에 생활상으로 대응하는 사회심리적 반응이다. 다른 한편 저항성은 해양관문지역이 가지는 변경성과 피침(被侵性), 배제성에 생존적으로 대응하는 사회조직적 결과이다. 이 두 가지 기질적 특성은 동전의 양면과 같다. 의리를 지향하다보니 저항을 할 수 밖에 없고, 저항을 하다보니 의리를 찾을 수 밖에 없었던 것이다. 의리는 유교적 추상윤리가 아니라 생활상 덕목으로 구체화되면서 사회심리와 생활 수준의 가치체계로 발전하였다.

이에 비해, 저항은 비판적 대상과 의제에 대한 적극적 안티테제적 판단에서 출발하여 사회조직적 차원으로 발전하여 집합적 행동유형을 고착화 하였다. 따라서 부산 사람들의 기질을 제대로 이해하기 위해서는 의리라는 생활수준의 기질적 특성과 저항이라는 조직수준의 기질적 특성을 입체적으로 파악 할 필요가 있다.

 

부산사람기질 특성

 

1. 부산 사람들은 고립된 개인주의 보다 '우리' 로의 합일주의적 성향이 강하다. 흔히 '우리가 남이가' 라는 말은 부산의 상징어처럼 여길 정도로 일상화 되어 왔다. 다산 정약용(丁若鏞)도 영남 사람들은 '나라에 중대한 의논이 있을 적 마다 그들의 의견에 이의가 없이 하나로 귀착되었고, 여러 갈래로 갈라지는 일이 없었다.' 고 언급했을 정도로 영남 사람들의 합일성을 간파한적 있다. 한국전쟁기 피란수도로서 한국 최초의 실질적 사회적 용광로 였다는 사실도 그냥 만들어진 것이 아리나, 이러한 역사적 배경 속에서 그 기능을 수행할 수 있었다. 이처럼 집합적 성향의 스타일이 익숙하다보니 부산시민들은 경제적 가치보다는 포용의 가치를 더 중요시하는데 그 기질의 일단을 살펴 볼수 있다.

부산 사직구장의 '부산갈매기' 는 그냥 부르는게 아니다.

인간의 힘으로 극복할 수 없는 위기를 반복적으로 겪다보면 뇌의 옥시토신 수용성이 높아진다. 옥시토신은 가족이나 공동체의 가까운 사람들에 대한 애착을 놓여주고 긴장을 완화해 준다. 또한 자신이 소속된 집단이외부 집단보다 월등하다고 여기게 한다. 옥시토신 수용력이 높아지면 공동체 결속력이 강해진다. 따라서 이러한 위기의 공동적 역사 경험은 한솥밥의 울타리 내에서는 긴장을 완화해 준다. 하지만 그 틀에서 벗어나는 것을 일탈로 간주하거나 공동체의 기강을 흔드는 것으로 간주하여 강력한 비판과 응징의 문화가 형성되기도 한다.

이러한 성향은 내 집단 구성원에 대해서는 의리라는 이름으로 포용하고 오지랖넓게 개입한다. 그러나 내집단 구성원에 대해서도 적절한 개인적 거리를 넘어서는 사회적 거리조절 문제를 발생시키는 부정적 측면이 있다.

부산의 독특한 경험 속에서 나오는 한솥밥형 집합성은 부산사람 특유의 정(情)을 표출하는 원천이 되기도 하지만 철저하게 개인화된 최근의 세태를 감안하면 부산사람들의 기질에 각인된 집합성의 가치는 새로운 방향으로 진화 발전해야 한다.

Park Jae-hwan (2004; 2013) and the Institute for Everyday Studies for an Alternative Society (2012) analyze Busan’s identity as characterized by “exuberance and intensity,” “open inclusiveness,” “commoner-ness,” “frankness,” “resistance,” “loyalty (uiri),” “lack of calculation,” “practical field-oriented action,” and “collective unity.”

 

Based on these traits, they identify the temperament of Busan people as including: “open inclusiveness in the absence of rigid traditionalism,” “respect for loyalty in everyday life,” “a unified disposition that rejects distance between inner and outer selves,” “impatience and emotionality,” and “field-oriented pragmatism lacking meticulousness.”

 

As a peripheral city on the southeastern coast, Busan was historically more exposed to Japanese pirate raids than protected by the central dynasty. The straightforward way of thinking often attributed to Busan people is closely related to the city’s spatial characteristics. The terrain—backed by mountains and facing the sea (baesan-imhae)—creates roads that run in relatively direct lines toward the ocean. This spatial linearity is said to have fostered a sense of urgency and an emotionally direct, even hot-tempered disposition. Furthermore, the worldly (this-world-oriented) temperament marked by a lack of meticulousness is understood to derive from maritime characteristics. The rugged and unsophisticated nature of seafaring life reinforced a pragmatic, present-centered outlook.

 

In traditional Confucian occupational ideology, society was hierarchically divided into scholar, farmer, artisan, and merchant (sanŏnggongsang), with merchants regarded as the lowest. Within such a value system, Busan developed as a commercial city from the Joseon period onward, shaped by its geopolitical conditions. In this process, one can easily imagine the ambivalence Busan people must have felt. Neo-Confucian values, grounded in a settled agrarian society, were not entirely suited to regulate the life ethics of a port city where partings and reunions were routine.

 

Yet life flows on, and Busan people adapted, developing their own culture and temperament. In a commercial port city where constant departures and reunions intersect, loyalty—keeping one’s word and standing by others—may have emerged as the most valued regional virtue.

 

In a city where separation and reunion are normalized, words scattered into the air and careless remarks would be felt more painfully than elsewhere. Busan internalized the emptiness of hollow promises. In a commercial environment dominated by profit and calculation, the need for at least a minimal moral code would have been deeply felt. Thus, a civic temperament developed that values action over words, presence over absence, keeping over breaking, and meeting over leaving. Present commitments matter more than vague future promises. If Korean culture as a whole is relatively more this-world-oriented than otherworldly, Busan may represent its most vivid embodiment.

 

As a frontier city, Busan’s history has been marked by repeated crises without reliable protection. It suffered pirate raids, devastation during the Imjin War and the Jeongyu War, and long periods of marginalization as a place associated with rebellion or exile, except for a brief period in early Joseon when Sarim scholars advanced to central politics. Such historical experiences nurtured a rebellious spirit that became the primordial form of resistance.

 

With the forced opening of the port and the Japanese colonial period, Busan—being geographically closest to Japan—experienced intense Japanese migration, economic domination, and severe exploitation. Resistance and the struggle for independence thus became embedded in daily life. Even after liberation, Busan maintained fierce and sustained resistance against dictatorship and anti-democratic political structures. The city continues to be recognized as a source of civic resistance, where intolerance toward injustice has become habitual in everyday life.

 

In sum, the spirit of Busan—formed through historical turbulence and communal struggle—can be distilled into two core traits: loyalty and resistance.

 

As a maritime gateway, Busan has frequently faced invasions and external shocks, and for a long time remained marginalized from the central government. Yet it is also a place where hybrid cultures are familiar and natural. Loyalty can be understood as a socio-psychological response to the normalized experiences of separation in a commercial port city. Resistance, on the other hand, is a socio-organizational response to the frontier condition of vulnerability, exclusion, and invasion. These two traits are like two sides of the same coin. Pursuing loyalty necessitated resistance, and engaging in resistance required loyalty.

 

Loyalty in Busan is not an abstract Confucian virtue but a concrete everyday ethic that evolved into a social-psychological and practical value system. Resistance begins with a critical, antithetical judgment toward specific issues and develops into collective organizational action, eventually solidifying into patterned forms of collective behavior. To properly understand Busan people, one must grasp both the everyday-level temperament of loyalty and the organizational-level temperament of resistance in a multidimensional way.

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Characteristics of Busan People

 

1. Busan people display a strong tendency toward collective unity rather than isolated individualism. The phrase “Uri-ga nam-iga?” (“Aren’t we one of us?”) has become almost symbolic of Busan’s identity. Even Jeong Yak-yong (Dasan) observed that people of the Yeongnam region “always converged into one opinion on important national matters and did not splinter into factions.”

Busan’s role as the provisional capital during the Korean War also made it Korea’s first practical social melting pot—something made possible by its historical background of collective resilience. Accustomed to collective modes of life, Busan citizens tend to prioritize inclusion over purely economic value.

 

The song “Busan Seagull” sung at Sajik Baseball Stadium is not merely a cheer but an expression of shared identity.

 

Repeated exposure to crises beyond human control can heighten oxytocin receptivity in the brain. Oxytocin enhances attachment to family and close community members and reduces tension. It also strengthens in-group cohesion. Shared historical crises thus foster solidarity within the “one-pot meal” community. However, behaviors perceived as deviating from this collective frame may invite strong criticism or sanction.

 

This tendency leads Busan people to embrace in-group members under the name of loyalty, often intervening generously—even intrusively. Yet it can also produce difficulties in maintaining appropriate social distance within the group.

 

The “one-pot meal” collectivism born of Busan’s unique historical experiences has been a source of the city’s distinctive warmth (jeong). However, in an increasingly individualized society, the collective values deeply inscribed in Busan’s temperament may need to evolve in new directions.