미술관을 좋아하는 벌레들( 1 )Insects That Love Museums

 

미술관은 누구에게나 열린 공간이고 사람과 작품이 쉴새없이 드나든다. 당연히 사람사는 곳의 각종 벌레가 미술관에서도 발견된다. 갑자기 출몰하는 벌레는 잡으면 된다. 문제는 미술관에 계속 나타나는 벌레들이다.

 

파리는 보통 5분마다 배설을 한다. 별문제 아니라고 생각할 수도 있겠지만 파리 분비물이 묻어 있는 미술품이 의외로 많다. 그림표면의 파리 분비물은 보기 싫은 황색분비물을 남긴다.

거미는 구석진 어디든 거미줄을 친다. 곰팡이도 온습도가 맞으면 어디든 피어난다. 곰팡이 포자는 공기중에 떠 다닌다. 종이를 너무 좋아한 나머지 책을 갉아 먹는 책 벌레도 있다. 먼지다듬이 booklice, 이 벌레는 크기가 1밀리미터도 되지 않지만  책 한권을 너덜너덜하게 먹어치운다. 빗살수염벌레의 책 사랑도 남다르다. 바퀴벌레나 좀은 천연섬유를 좋아한다. 흰개미들은 나무를 좋아한다. 나무를 갉아 먹어 못조건축물을 순식간에 주저 앉게 만들기도 한다.

 

벌레는 습하고 먼지가 많은 곳을 좋아하는데 미술관은 작품의 보존을 위해 춥지도 덥지도 않은 온도를 유지하기 때문에 완벽한 서식조건이다. 그림의 뒷면은 아무도 찾지 않아서 알을 놓기에 좋고 새끼들을 키우기에도 좋다. 먹거리도 풍부하다. 벌레들이 좋아하는 종이,나무,섬유는 흔한 재료이다.

전시장은 정기적인 청소와 소독을 통해 벌레는 물론이고 먼지나 세균까지 관리한다. 많은 작품을 보관하는 수장고는 조금 다른 전략이 필요하다. 일단 모든 작품은 수장고로 들어가기 전에 훈증 fumigation 과정을 거친다. 가스로 소독하는 것이다. 닫힌공간에 살충제를 뿌리고 벌레가 죽기를 기다린다.

 

1970년대 우리나라에 소개된 일반적인 훈증방법은 감압훈증고를 이용한 벌레죽이기 였다. 

훈증고는 큰 냉장고 같이 밀폐가 가능한 공간이다. 그 안에 작품을 넣고 살충능력이 있는 가스를 넣는다. 이 과정에서 압력을 낮추어 가스의 침투력을 높인다. 훈증고가 없거나 너무 큰 작품은 비닐로 밀폐하고 가스를 주입힌다.

24시간 가스에 노출시키고 48시간 정도 가스를  배출해야 한다. 초기의 가스는 메틸브로마이드 methyl bromide (CH3 Br) , 현재는 DDT처럼 사용이 금지된 독성이 강한 농약이다.

우리나라는 2015년 부터 사용이 전면 중단되었다.

에틸렌옥사이드(C2H4O, ethylene oxide)도 사용된다. 강한 살균력과 살충력으로 의료기구나 포장용기의 살균제로 사용된다. 요즘은 대체 가스로 하이겐A (HFC134a85% + ethylene oxide 15%)를 사용한다.

 

Museums are open spaces accessible to everyone, with people and artworks constantly coming and going. Naturally, many kinds of insects commonly found in human environments are also discovered in museums. Insects that appear suddenly can simply be removed. The real problem is the pests that repeatedly infest museum spaces.

 

Flies defecate approximately every five minutes. This may not seem like a major issue, but a surprising number of artworks have been affected by fly droppings. On painting surfaces, fly secretions leave unpleasant yellow stains.

 

Spiders build webs in any secluded corner. Mold can grow anywhere if temperature and humidity conditions are favorable, and mold spores constantly float through the air. There are also bookworms that love paper so much they chew through books. Booklice, tiny insects measuring less than one millimeter, can reduce an entire book to tatters. Silverfish are equally fond of books. Cockroaches and moths prefer natural fibers, while termites favor wood. Termites can chew through wooden structures so extensively that they may cause timber buildings to collapse in a very short time.

 

Insects thrive in humid, dusty environments, and museums provide nearly perfect living conditions. Because museums maintain stable temperatures that are neither too hot nor too cold for the preservation of artworks, they become ideal habitats for pests. The backs of paintings are rarely inspected, making them ideal places for insects to lay eggs and raise their young. Food sources are also abundant, since paper, wood, and textiles—materials favored by insects—are common components of artworks.

 

Exhibition halls are regularly cleaned and disinfected to control not only insects but also dust and bacteria. Storage rooms, however, require somewhat different strategies. Before any artwork enters storage, it undergoes a fumigation process. In other words, it is disinfected using gas. In a sealed space, insecticide is released and the pests are left to die.

 

A commonly used fumigation method introduced in Korea in the 1970s involved vacuum fumigation chambers.

 

A fumigation chamber is a sealed space resembling a large refrigerator. Artworks are placed inside, and gas with insecticidal properties is introduced. During this process, air pressure is lowered to improve gas penetration. If a fumigation chamber is unavailable, or if the object is too large, the artwork is sealed in plastic sheeting and gas is injected.

 

The object is exposed to the gas for 24 hours, followed by approximately 48 hours of ventilation to remove the gas completely. Early fumigation agents included methyl bromide (CH₃Br), a highly toxic pesticide now banned, much like DDT. In Korea, its use was completely discontinued in 2015.

 

Ethylene oxide (C₂H₄O) has also been widely used. Due to its strong sterilizing and insecticidal properties, it is commonly used to sterilize medical instruments and packaging materials. Nowadays, alternative gases such as Higen A (85% HFC-134a + 15% ethylene oxide) are increasingly used.

 

오랜만에 찾은 선암사 극락전 아미타 부처님이 보존처리 받으러 가셨다 한다.The Amitabha Buddha of Seonamsa Temple’s Geungnakjeon Hall has been sent for conservation treatment. It is a wooden Buddha statue made during the Joseon Dynasty.