박물관이 어두운 이유 Why Museums Are Dark

 

박물관 전시실에 들어서면 유난히 어둡다는 느낌을 받는다. 백화점 같은 매장에서는 진열된 상품을 돋보이게 하기 위해 여러 종류의 조명을 사용하지만, 문화재를 전시하는 박물관은 유물의 안전한 보존을 위해 그리할 수가 없다. 박물관은 관람객의 관람을 위한 조명과 함께 유물의 안전한 전시 조명 기준이 필요하다. 국제 박물관 협의, 미국 캐나다 연합조명학회, 국립 중앙박물관등 관련 기관에서는 전시물의 유형에 따라 조도를 제한하는 규정을 가지고 있다.

전시에 사용되는 조명은 방향성 없이 넓은 공간에 사용되는 전반 조명과 포인트가 필요한 부분에 쓰는 국부 조명으로 크게 나눌 수 있다. 국부 조명은 기획자가 의도한 부분을 잘 표현해줄수 있지만 유물에 직접적인 영향을 줄 수 있어 고민이 필요하다.

 

1900년 이전 박물관 조명으로 사용된 것은 백열전구였다. 당시에는 자외선 차단 필터가 없는 형광램프가 사용되었는데 복사열의 발생으로 온도 상승의 원인이 되었으며 플리커(Flicker) 현상이라 불리는 깜빡임은 형광램프 자외선 방출량을 증가시켜 유물의 열화를 가속하는 치명적인 단점이 있었다. 1990년 이후는 조명에 대한 연구가 활발히 진행되면서 자연광처럼 색이 선명하게 재현되는 할로겐램프에 자외선 필터를 부착하여 사용하는 방안이 제시되었으나 발열성이 높아 또다시 대안을 찾게 되었다.

 

2000년에 들어서면서 기존 연구 성과를 바탕으로 박물관 및 미술관 보존 환경 조도 기준이 확립되었다. 이때 자외선과 분리된 가시광선 영역의 빛을 이용하는 LED 램프가 매우 안정적인 광원으로 등장했는데 2013년 네덜란드 반고흐 미술관에서 황색 안료가 LED 램프에 의해 변색했다는 사례가 보고되면서 LED광원 안정성에 대한 실험과 연구가 진행되고 있다.

국립중앙박물관은 전시품이 받는 빛의 양을 측정하고 전시시간 동안 누적될 빛의 양을 계산하여 전시 조도 기준을 정한뒤, 전시 기간을 정한다. 서화나 직물의 경우 전시 조명을 80lux로 제한하면 1년에 3~4개월 정도 전시가 가능하다. 박물관의 서화 작품이 자주 교체되는 것은 바로 이러한 이유 때문이다.

 

유물의 보존도 중요하지만 효과적인 관람을 위해서라도 전시 조명의 개선이 필요하다. 이에 색온도나 연색성, 휘도 등을 이용한 전시조명 연구가 활발히 이루어지고 있다. 광원의 색을 절대 온도로 표현한 것을 '색온도' 라고 한다. 푸른색일수록 색온도가 높고 붉은색일수록 낮다. 이러한 점을 이용하여 전시실의 분위기를 연출할 수 있으니 유물이 지닌 색감에 맞는 조명을 이용해야 색의 왜곡을 막을 수 있다.

'연색성'은 빛이 물체의 색감에 미치는 현상으로 광원의 종류에 따라 달라진다. '휘도'는 단위 면적당 밝기의 정도를 나타내는 데 이를 이용하여 전시물을 강조하거나 관람 동선을 유도할 수 있다. 예를 들면 조명에 피해가 적은 토기나 도자기와 같은 재질은 국부 조명 방식으로 연출하는 것이 좋다.

 

2021년 국립중앙박물관의 '사유의 방'에서 조명과 디지털이 만나 광원을 조절할 수 있는 '달리 시스템(Digital Addressable Lighting Interface) DALI '을 이용하여 <금동반가사유상> 전시가 이루어졌다. 조도를 0.1~100%까지 제어할 수 있는 시스템을 이용한 새로운 시도이다.

 

전주 한옥마을에서는 매년 이색적인 행사가 진행된다. 《조선왕조실록》포쇄 재현 행사이다. 임진왜란 당시 실록을 유일하게 지켜냈던 전주시에서 주최하는 행사로 2013년부터 시행되었다. 포쇄는 쬘 포曝, 쬘 쇄曬 로 햇빛에 말리는 행위를 말하는데 습기로 인한 훼손을 막기 위해 책을 사고에서 꺼내어 햇빛과 바람에 말리는 거풍을 행한다.

 

포쇄가 역사에서 가장 처음 등장한 건 고려 공민왕 때 홍건적의 침입으로 개경이 함락당하자 사고에 주장되었던 실록 사고를 포쇄하였다는 기록이다. 조선 왕실에서는《경국대전》에 3년에 한 번 과거 식년시에 예를 갖추어 시행하라 되었는데, 이는 장서 점검기록부 인《실록형지안》에 잘 나오 았다. 기록에 땨르면 사관의 결원이나 흉년 등의 특수한 상황을 제외하고 대체로 잘 시행되었던 것으로 보인다. 포쇄가 끝나고 나면 책과 책 사이에 초주지(두껍고 품질 좋은 고급 종이)를 2장씩 넣어 유둔(두꺼운 기름종이)으로 싼 다음 다시 붉은 보자기로 싸서 궤 속에 넣어 봉안하는데 천궁이나 창포를 함께 넣어 충해와 부식을 방지하였다.

 

수많은 문화유산을 관리 보존하는 일은 결코 쉬운 일이 아니다. 박물관은 건축 설계 단계에서부터 보존 환경 구축에 심혈을 기울인다. 다양한 재질의 유물은 환경에 영향을 받고 훼손이 시작되면 다시 회복하기 어렵기 때문이다. 특히 지류, 목재 등 유기물인 경우 온도와 습도가 적절하게 유지되지 않으면 곰팡이나 곤충 등의 생장으로 이어진다. 이러한 피해를 방지하기 위해 박물관 미술관에서는 종합적 유해 생물 관리(Integrated Pest Management, IPM) 를 통해 수장고 환경관리를 하고 있다. IPM은 원래 농업 분야에서 농약에 내성이 생긴 해충 피해를 방지하기 위해 생겨난 개념으로 박물관 미술관에서도 적용된다. 소장품을 둘러싼 환경을 조사하고 해충의 유입과 개체 수 파악을 위한 트랩을 설치하여 이들의 침입 통로를 차단하고 있다. 또한 살균 및 소독 약제 처리, 실시간 온 습도 모니터링 시스템을 도입하여 선제적 예방 관리를 위해 노력하고 있다.

 

When entering a museum gallery, visitors often notice how unusually dim the space feels. Unlike department stores or retail spaces, where various types of lighting are used to highlight merchandise, museums cannot freely use such lighting because the preservation of cultural artifacts must come first. Museums therefore need to balance lighting that allows visitors to view exhibits comfortably with lighting standards that ensure the safe preservation of artifacts. Relevant institutions such as the International Council of Museums (ICOM), the Illuminating Engineering Society of North America (IESNA), and the National Museum of Korea have established illuminance guidelines based on different types of exhibits.

 

Exhibition lighting can generally be divided into two categories: ambient lighting, which illuminates a broad space without directional focus, and accent lighting, which highlights specific areas requiring emphasis. Accent lighting can effectively express the curator’s intended focus, but because it may directly affect artifacts, careful consideration is required.

 

Before 1900, incandescent lamps were commonly used in museums. Fluorescent lamps without ultraviolet-blocking filters were later introduced, but they generated radiant heat, causing temperature increases. In addition, flickering—known as the flicker effect—could increase ultraviolet emission, accelerating the deterioration of artifacts. This posed a serious problem for conservation.

 

After 1990, as research on museum lighting became more active, halogen lamps with ultraviolet filters were proposed as an alternative because they reproduced colors more vividly, similar to natural light. However, due to their high heat output, another alternative was soon needed.

 

Entering the 2000s, established research led to clear illuminance standards for museum and gallery conservation environments. During this period, LED lamps emerged as highly stable light sources because they emitted visible light with minimal ultraviolet radiation. However, in 2013, a case was reported at the Van Gogh Museum in which yellow pigments were found to discolor under LED lighting, prompting further research into the long-term stability of LED light sources.

 

The National Museum of Korea measures the amount of light received by exhibits and calculates cumulative light exposure over the exhibition period to determine appropriate lighting levels and exhibition duration. For example, calligraphy, paintings, and textiles are typically limited to 80 lux, allowing them to be displayed for only about three to four months per year. This is why works on paper in museums are frequently rotated.

 

Although preserving artifacts is essential, improving exhibition lighting is equally important for effective viewing. As a result, active research is being conducted on lighting factors such as color temperature, color rendering, and luminance.

 

Color temperature refers to the color characteristics of a light source expressed in absolute temperature. Bluish light has a higher color temperature, while reddish light has a lower one. By using this characteristic, museums can create different atmospheres within exhibition spaces. Selecting lighting appropriate to an artifact’s color characteristics helps prevent color distortion.

 

Color rendering refers to how a light source affects the appearance of an object’s color, and it varies depending on the type of light source. Luminance refers to brightness per unit area and can be used to emphasize exhibits or guide visitor movement through a gallery. For example, materials that are less sensitive to light exposure, such as earthenware or ceramics, are well suited for accent lighting.

 

In 2021, the National Museum of Korea introduced an innovative lighting approach in its “Room of Quiet Contemplation,” where digital technology was integrated with lighting through the DALI (Digital Addressable Lighting Interface) system. This system allowed precise control of illumination from 0.1% to 100% and was used for the exhibition of the Gilt-bronze Pensive Bodhisattva.

 

At Jeonju Hanok Village, a unique annual event is held: a reenactment of the Sillok Poswae ceremony. Organized by the city of Jeonju since 2013, this event commemorates the city’s historical role in preserving the Annals of the Joseon Dynasty during the Imjin War. The word poswae combines the Chinese characters 曝 (to expose to sunlight) and 曬 (to dry in the sun), referring to the process of drying books under sunlight and fresh air to prevent moisture damage.

 

The earliest historical record of poswae dates back to the reign of King Gongmin of the Goryeo Dynasty, when the royal archives were dried after the fall of Gaegyeong during the invasion of the Red Turbans. In the Joseon royal court, the Gyeongguk Daejeon stipulated that this procedure be carried out every three years during the regular state examination period. Detailed records of this process are preserved in the Sillok Hyeongjian, a document used for archive inspection.

 

According to historical records, the procedure was carried out regularly except during extraordinary circumstances such as staff shortages among royal historians or severe famine. After the drying process, two sheets of chojuji—thick, high-quality paper—were inserted between books. The volumes were then wrapped in yudun, a thick oiled paper, covered again with red cloth, and placed back into storage chests. Aromatic herbs such as cnidium and sweet flag were added to prevent insect damage and decay.

 

Managing and preserving countless cultural heritage objects is never an easy task. Museums devote significant effort to establishing conservation environments from the earliest stages of architectural design. Artifacts made from different materials respond differently to environmental conditions, and once deterioration begins, restoration is often extremely difficult.

 

This is particularly true for organic materials such as paper and wood. If temperature and humidity are not properly maintained, mold growth and insect infestation can occur. To prevent such damage, museums and galleries implement Integrated Pest Management (IPM) systems for storage environment control.

 

Originally developed in agriculture to prevent pest resistance to pesticides, IPM has been adapted for museum and gallery conservation. Museums monitor environmental conditions surrounding collections, install traps to identify pest entry points and population levels, and block routes of infestation. They also use sterilization and disinfection treatments, along with real-time temperature and humidity monitoring systems, as part of proactive preventive conservation efforts.

<금동반가사유상> 국립중앙박물관 2018. The Gilt-bronze Pensive Bodhisattva, the National Museum of Korea