기마인물형 토기와 컴퓨터 단층 촬영 Mounted Warrior-shaped Earthenware (Gima Inmul-hyeong Dogi) & CT

 

경주 <금령총>은 1924년 일본인에 의해 금제 방울이 발굴되어 이름 붙은 고분이다. 일제강점기 조선총독부에 의한 고적 조사 사업이 실시되는 중, 1921년 <금관총>의 발견에 이어 근처에 위치하고 있던 <금령총> 조사가 시작되었다. 이때 출토된 2점의 <기마 인물형 토기> 는 신라의 문화를 뛰어난 조형미로 표현한 문화재로 인정받아 1962년 국보로 지정되었다. 발굴 당시 피장자 머리맡에 있는 옻칠이 된 상자 아래에서 수습되었는데, 이는 매장 당시에도 <기마 인물형 토기>가 중요했다는 사실을 짐작하게 한다.

 

차림새나 크기가 차이가 있어 2점은 신분이 서로 다를 것으로 추정한다. 차림새가 호화스럽고 큰 인물은 주인, 소박하고 작은 인물은 하인으로, 주인상을 보면 호화로운 관모를 쓰고 갑옷과 마구류 일체를 완벽히 갖추고 있다. 말의 이마에는 실제 말에는 없는 코뿔소 뿔과 비슷한 것이 붙어 있어 의례용으로 특별히 제작된 토기로 보인다. 하인상은 조금 차이가 있지만 기본적으로 주인상과 같다. 상투 머리에 수건을 도영맨 채 상체는 벗고 오른손에는 방울 같은 것을 들고 있는데 말의 장식은 주인상 보다 허술한 편이다. <기마 인물형 토기>는 인물과 말을 투박하나마 사실적으로 묘사하고 있어 당시의 복식 문화와 마구류 연구에 중요한 자료이다.

 

신라의 토우는 3~6세기에 제작된 것으로 문헌에는 기록되지 않는 신라인의 생활, 풍습, 사회상을 담고 있다. 토우는 대부분 다산과 풍요를 기원하고 현재의 삶이 죽어서도 계속 이어진다는 염원을 담아 순장을 대신하여 무덤에 넣은 것으로 보인다. 형태가 간략하고 과감히 생략된 부분이 많다. 이는 표현하고자 하는 의미만을 담아 상징적으로 만든 것으로 신라 공예 기술과 미적 감각을 엿볼 수 있다.

2020년 국립중앙박물관에서 개최된 '빛의 과학, 문화재의 비밀을 밝히다' 특별 전시에서 <기마 인물형 토기> 는 '주전자' 라고 밝혔다. <기마 인물형 토기> 의 내부 구조를 CT촬영 등의 과학적 방법으로 확인한 결과 240cc 정도의 용액을 담을 수 있는 주전자라고 명확하게 밝힌 것이다. 사실 CT촬영 이전에도 주전자라는 주장이 있었다. 말 엉덩이 위에 있는 모양 장식에 구멍이 나있어 물을 담을 수 있게 보였고, 말 가슴에 주전자 주둥이처럼 툭 튀어나온 대롱 모양이 있었기 때문이다.

 

문화유산은 방사선을 이용한 진단을 많이 활용한다. 유물을 파괴하지 않는 비파괴 검사로 내부 구조를 파악할 수 있으며 이를 통해 제작 기법 등 다양한 정보를 얻을 수 있기 때문이다.

흔히 '보존과학자'를 '의사' 로 비유하는데 사람의 신체를 최첨단 의료기기 등을 이용하여 진단하듯 문화재도 그렇게 조사하며 진단하기 때문이다. 1980년대부터 문화재 진단에 X-선을 이용하였고 2009년에는 CT촬영이 도입되었다. 하지만 병원에서 쓰이는 CT로는 다양한 크기와 형태인 문화재에 적용하기 어려웠다. 그래서 유물을 안전하게 고정한 후 회전시키고 X-선을 연속적으로 투과할 수 있게 개선하였다. 이로써 수천 장의 2차원 투과 영상을 3차원 공간 데이터로 재구성하여 문화재 내부의 구조를 분석하는 것이 가능해졌다.

 

<계영배> 라는 조선시대 만들어진 특별한 백자가 있다. 경계할 계戒 , 찰 영盈 , 잔 배杯 이라 쓴다. '가득 참을 경계하는 잔' 이라고 알려진 이 잔은 겉보기에는 예쁘게 생긴 백자이지만 물을 부으면 채워지지 않고 아래로 빠져버린다. 현대 과학에서는 이른 '사이펀 Siphon 의 원리' 라고 하는데, 대기압, 액체 무게, 중력의 작용으로 일어나는 현상이다. 적당한 양 이상 액체가 채워지면 내부의 특별한 구조에 의해 물이 빠져나가는 것이다. 이 비밀스러운 구조는 눈에 보이지 않는다. 이를 직접 확인하려면 단면으로 잘라야 하는데, 유물의 내부가 궁금하다고 하나뿐인 문화유산을 잘라 확인 할 수는 없는 노릇이다. 이럴 때 필요한 것이 CT이다.

 

과거의 선비들이 늘 곁에 문방사우라 하여 붓, 먹, 종이, 벼루 네 가지 도구를 친구라 여겼는데 더불어 이들의 곁을 지키는 연적은 먹물을 만들기 위해 물을 담는 용도로 초기에는 그릇을 사용했다. 조선시대에 들어와서는 선비들의 취미로 수집한 것으로 보인다. 특히 19세기부터 상형 연적이 제작되어 조형적 요소가 더욱 발전하는데, 그중 <백자 투각 매화 새 용무늬 연적> 은 물을 담는 해태 모양의 내기가 있으며 매화, 새, 대나무, 용무늬가 화려하게 투각 장식이 이루는 이중 구조로 이루어져 있다. 이러한 생김새로 인해 해태 모양의 내기를 눈으로 확인하기 어렵고 연적이라는 기능이 어떻게 구현되어 있는지 상상하기 힘들다. 이럴 때도 CT촬영은 궁금증을 해결해준다.

 

CT촬영은 도자기 외에도 여러 재질의 문화재에 다양하게 적용된다. 2005년 <공주 수촌리 고분군>에서 발견된 백제 <금동신발>에서 40대남성으로 추정되는 발뼈가 발견되어 학계는 물론 대중의 큰 관심을 모은 일이 있었다. 당시에는 병원에서 사용하는 의료용 CT만 있어 서울대병원으로 옮겨 촬영하였는데 오른쪽 신발에서는 발가락뼈를 제외한 뼈 전부가, 왼쪽 신발에서는 발꿈치뼈가 확인되었다. 그 전까지만 해도 출토된 <금동신발>을 두고 무덤 주인공이 살아 있을 때 신발을 신었는지, 신발의 크기가 유난히 큰 이유는 무엇인지, 금동신발을 둘러싼 여러 가지 의문이 있었다. 그런데 <공주 수촌리 고분군>의 금동신발에서 발견된 뼈로 인해 금동신발을 죽은 이의 발에 직접 신겼음을 확인한 것이다.

 

<금동 반가사유상> 과 같은 불상 내부의 모습도 궁금할 것이다. 보통 불상의 내부에는 '복장 유물' 이라 하여 불상을 만들 때 경전 또는 사리 등을 모셔두는데 이는 당대의 역사적 자료로서 매우 중요하다. 이를 확인하는 수단으로 CT가 많이 활용되고 있다. 

 

Gyeongju’s Geumnyeongchong Tomb (Gold Bell Tomb) is an ancient burial mound named after a gold bell discovered there in 1924 by Japanese archaeologists. During the Japanese colonial period, the Government-General of Korea conducted extensive archaeological surveys of historic sites. Following the discovery of Geumgwanchong Tomb (Gold Crown Tomb) in 1921, excavation of the nearby Geumnyeongchong Tomb began.

 

Among the artifacts unearthed were two pieces of Mounted Warrior-shaped Earthenware (Gima Inmul-hyeong Dogi). These works were recognized for their outstanding artistic value and their remarkable representation of Silla culture, and in 1962 they were designated as National Treasures. At the time of excavation, they were found beneath a lacquered box placed near the head of the tomb occupant, suggesting that these earthenware pieces were regarded as highly significant even at the time of burial.

 

Differences in attire and size suggest that the two figures likely represent individuals of different social status. The larger, more elaborately dressed figure is believed to represent the master, while the smaller and more modestly dressed figure likely depicts a servant. The master figure wears a luxurious headdress and is fully equipped with armor and horse tack. Notably, the horse bears a horn-like ornament on its forehead resembling a rhinoceros horn—something not found on real horses—suggesting that the vessel may have been created for ceremonial purposes.

 

The servant figure is similar in overall form but differs in details. He wears his hair in a topknot wrapped with cloth, is bare-chested, and holds a bell-like object in his right hand. The horse’s decoration is noticeably simpler than that of the master’s horse. Although somewhat stylized, the figures realistically depict both humans and horses, making them valuable resources for studying Silla-period clothing and horse equipment.

 

Silla clay figurines, produced between the 3rd and 6th centuries, reveal aspects of daily life, customs, and social structure that are not recorded in written documents. Most of these figurines appear to have been placed in tombs in place of human sacrifice, expressing wishes for fertility, abundance, and the continuation of life after death. Their forms are simple, with many details boldly omitted. This simplification reflects symbolic expression focused on conveying meaning, while also offering insight into the craftsmanship and aesthetic sensibilities of Silla artisans.

 

At the 2020 special exhibition “The Science of Light: Revealing the Secrets of Cultural Heritage” held at the National Museum of Korea, the Mounted Warrior-shaped Earthenware was identified as a pitcher. Scientific analysis, including CT scanning, revealed its internal structure and confirmed that it could hold approximately 240cc of liquid.

 

In fact, some scholars had already proposed that it functioned as a pitcher even before CT scanning. A small hole in the decorative structure above the horse’s back suggested a place for pouring liquid, while a protruding tube on the horse’s chest resembled a spout. CT analysis ultimately confirmed this interpretation.

 

Radiation-based diagnostic technology is widely used in the study of cultural heritage. Since non-destructive testing allows researchers to examine internal structures without damaging artifacts, it provides valuable information about manufacturing techniques and construction methods.

 

Conservation scientists are often compared to doctors. Just as physicians diagnose the human body using advanced medical equipment, conservation scientists examine and diagnose cultural artifacts using scientific tools. X-ray technology began to be used for cultural heritage diagnostics in the 1980s, and CT scanning was introduced in 2009.

 

However, medical CT scanners designed for human bodies were not ideal for cultural artifacts, which vary greatly in size and shape. To overcome this, systems were developed to securely fix artifacts in place while rotating them and continuously exposing them to X-rays. This made it possible to reconstruct thousands of two-dimensional transmission images into three-dimensional spatial data, allowing detailed analysis of internal structures.

 

There is a special white porcelain vessel from the Joseon Dynasty called Gyeyeongbae (戒盈杯). The name literally means “a cup that warns against excess.” Although it appears to be an elegant porcelain cup, when liquid is poured beyond a certain level, it suddenly drains out through the bottom.

 

Modern science explains this phenomenon through the principle of the siphon. Due to atmospheric pressure, liquid weight, and gravity, once the liquid exceeds a certain level, the hidden internal structure causes it to drain away. This secret mechanism is invisible from the outside. To observe it directly, the vessel would need to be cut open—but naturally, no one would cut apart a precious cultural artifact simply to inspect its interior. This is precisely where CT scanning becomes essential.

 

In the past, Korean scholars regarded the Four Friends of the Study—the brush, inkstick, paper, and inkstone—as their constant companions. Alongside these tools was the water dropper (Yeonjeok), used to store water for making ink. In earlier periods, ordinary containers were used, but during the Joseon Dynasty, water droppers became collectible objects appreciated by scholars.

 

From the 19th century onward, sculptural water droppers became increasingly elaborate. One example is the White Porcelain Openwork Water Dropper with Plum Blossoms, Birds, and Dragon Design. This object features an inner container shaped like a mythical haetae creature for holding water, surrounded by an outer layer decorated with openwork carvings of plum blossoms, birds, bamboo, and dragons.

 

Because of this intricate double-layered structure, the inner haetae-shaped container is difficult to see, making it hard to imagine how the object actually functions as a water dropper. Once again, CT scanning provides the answer.

 

CT scanning is applied not only to ceramics but also to cultural artifacts made of many different materials. In 2005, a remarkable discovery was made in a pair of Gilt-bronze Shoes excavated from the Suchon-ri Tombs in Gongju. Foot bones believed to belong to a man in his forties were found inside the shoes, attracting great attention from both scholars and the public.

 

At that time, only hospital CT scanners were available, so the shoes were transported to Seoul National University Hospital for scanning. The right shoe contained nearly all foot bones except the toe bones, while the left shoe contained a heel bone.

 

Before this discovery, there had been many questions regarding these gilt-bronze shoes—whether the tomb occupant had worn them in life, why the shoes were unusually large, and what purpose they served in burial practices. The discovery of bones inside the shoes confirmed that they had been placed directly on the feet of the deceased.

 

The internal structure of Buddhist statues, such as the Gilt-bronze Pensive Bodhisattva, also draws great interest. Inside many Buddhist statues are sacred deposits known as Bokjang relics, which may include Buddhist scriptures, sarira (relics), and other ritual objects placed inside during the statue’s creation.

 

These objects are extremely important as historical records of their time, and CT scanning has become one of the most effective methods for examining them without causing damage.

국립중앙박물관,계영배(戒盈杯) Gyeyeongbae (戒盈杯) 'A cup that warns against excess'