궁궐배치와 동양사상Palace Layout and Eastern Philosophy( 3 )

 

사각형와 원의 조화, 천원지방 사상

 

경회루는 연못인 경회지에 지어진 누각으로 최고의 경치를 자랑한다. 금방이라고 날개를 펼치고 날아갈 것만 같은 우아한 지붕 곡선과 연못에 비친 경회루의 모습은 경이롭다.

경회지에 지어진 경회루는 나라에 큰 경사가 있을 때 왕과 신하들이 규모가 큰 연회를 열거나 외국 사신을 접대하는 곳이었다,. 실제로 경회루의 명칭에는 임금과 신하가 덕을 갖추어 만나는 장소라는 의미가 들어 있다. 하지만 경회루는 우리가 잘 알고 있는 `흥청망청` 이라는 말이 유래된 곳이기도 하다. 연산군 시절 유흥을 위해 궁궐로 징발한 기생들을 `흥청` 이라 하였는데, 이 기생들이 풍악을 울리던 곳이 바로 경회루였기 때문이다.

경회루를 품고 있는 연못 경회지는 정사각형처럼 네모반듯한 모양을 하고 있다. 경회지는 남북 113m, 동서 128m의 직사각형으로 동서와 남북의 길이의 비가 약 1 : 1.1 로 거의 정사각형에 가까운 인공연못이다. 흔히 주변에서 볼 수 있는 연못인 동그란 모양이거나 비정형적인 모양인데 반해, 경회지를 굳이 사각형형태로 만든 이유는 무엇일까?

 

이에 대한 답변은 경회루 기둥의 독특한 모양과도 관련이 있다. 48개의 기둥이 세워져 있는 경회루는 1층은 24개의 4각기둥이 24개의 원기둥을 뱅 둘러싸고 있는 형태로 되어 있다. 심지어 안쪽의 원기둥은 사각형으로 초석 위에 세워지기까지 했다. 보통의 건물이라면 4각기둥 또는 원기둥으로 모두 통일하여 배치 했을 터인데 굳이 4각기둥과 원기둥을 혼합하여 사용한 까닭은 무엇일까..?

 

조선을 대표하는 궁궐인 경복궁은 조선이 추구하고자 하는 사상과 이념을 담고 있다. 그 과정에서 당시 사람들의 우주에 관한 생각이 담긴 천원지방 사상을 나타내려고 했다.(천원지방은 한자 그대로 `하늘은 둥글다`,`땅은 네모지다`는 것을 의미한다). 사람들은 북극성을 중심으로 별이 운동하는 것을 보고 경험적으로 하늘이 원 모양이라고 생각했다. 신과 같은 존재인 임금이 하늘을 뜻한다고 여긴 사람들은 임금을 원으로 나타냈었으며, 땅이 신하와 백성을 뜻한다고 생각하여 사각으로 나타낸 것이다. 한마디로 천원지방 사상에는 임금이 하늘의 뜻을 땅에 실현하는 존재라는 생각이 담겨 있는 것이다.

경회지가 사각형 모양이거나 경회루의 기둥이 4각기둥과 원기둥을 혼합하여 배치한 것은 모두 이러한 생각을 적용하려 했던 것이다.

 

경회루뿐만 아니라 다른 건물의 기둥에도 이 천원지방 사상이 적용되었다. 원형기둥이 있는 건물은 임금과 관계있는 건물이며, 기둥이 사각형이면 그 건축물은 임금과 관계 없는 건물이다.

이를 확인하기 위해 왕의 공간인 근정전과 사정전을 잠시 살펴보기로 하자. 정면과 측면의 기둥 모두 원형 기둥으로 되어 있음을 알 수 있다. 사정전은 임금이 경연에 참석하고 신하들과 조회를 펼치던 공간이다. 그 만큼 임금의 일상과 통치생활에 가장 가까운 공간이었다.

심지어 이런 기둥의 모양은 근정전을 둘러싸고 있는 행각에도 적용되었다. 마당에 접한 행각의 바깥쪽 기둥의 초석은 원 모양이지만, 안쪽 기둥의 초석은 사각형으로 배치했다. 그렇다면 두 기둥 사이의 공간은 인간을 의미하는 것은 아니었을까..? 그곳이 사람이 다니는 통로였으니 말이다.

근정전의 월대 위에 있는 청동항아리 `정` 에도 천원지방 사상이 적용되어 있다. 정을 받치고 있는 돌 모양을 살펴보자. 보통은 한 가지 모양인데 반해 원기둥과 8각기둥을 겹쳐놓은 모양이다. 잠시 고개를 들어 조금만 넓게 보면 8각기둥 아래에는 월대라는 커다란 4각기둥이 놓여 있는 것을 볼 수도 있다. 즉 4각기둥-8각기둥-원기둥 위에 정이 놓여 있는 셈이다. 사실 정은 하늘을 섬기고 백성들을 보살피는 마음을 의미하는 인간존중사상을 담아 만든 것이다. 이 소중하고 특별한 의미를 표현하기 위해 땅을 상징하는 4각기둥 모양의 월대 위에 인간을 상징하는 8각기둥, 그 위에 하늘을 상징하는 원기둥, 그 위에 정을 올려놓은 것이다. 전형적으로 천원지방 사상을 나타낸 것이라 볼 수 있다.

이외에도 더 많은 곳에서 이 천원지방 사상이 표현된 것을 찾아볼 수 있다. 경복궁 이곳저곳을 돌아보며 어디에 어떻게 표현되어 있는지 확인해 본다면 경복궁이 어느 정도 치밀한 사고 아래 설계되고 건축되었는지를 알 수 있을 것이다.

The Harmony of Squares and Circles:

 

The Philosophy of Cheonwon Jibang (Heaven Is Round, Earth Is Square)

 

Gyeonghoeru is a pavilion built on an artificial pond called Gyeonghoej i, and it is widely regarded as one of the most scenic spots in Gyeongbokgung Palace. The elegant curves of its roof seem as if they might spread wings and take flight at any moment, and the reflection of the pavilion on the water creates a truly breathtaking view.

 

Gyeonghoeru was used for grand banquets held by the king and his officials on important national occasions, as well as for entertaining foreign envoys. In fact, the name Gyeonghoeru literally means “a place where the king and his subjects meet through virtue.”

However, it is also the place associated with the origin of the Korean expression heungcheongmangcheong, meaning reckless indulgence. During the reign of King Yeonsangun, female entertainers who were forcibly brought into the palace for pleasure were called heungcheong, and it was here at Gyeonghoeru that they performed music and entertained the court.

 

The pond surrounding the pavilion, Gyeonghoej i, has a remarkably square-like shape. It measures approximately 113 meters from north to south and 128 meters from east to west, with a ratio of about 1:1.1—very close to a perfect square. Unlike the round or irregularly shaped ponds commonly seen elsewhere, Gyeonghoej i was deliberately designed in a rectangular form. Why was this shape chosen?

 

The answer is closely related to the distinctive form of Gyeonghoeru’s columns. The pavilion is supported by 48 columns in total. On the first floor, 24 square columns surround 24 round columns arranged in a circular formation. Even more strikingly, the inner round columns stand on square stone bases. In most buildings, columns would normally be unified in shape—either all square or all round. Why, then, were square and round columns intentionally combined here?

 

As the representative palace of the Joseon Dynasty, Gyeongbokgung was designed to embody the state’s governing philosophy and ideology. In this process, the builders sought to express the traditional cosmological concept known as Cheonwon Jibang—literally, “Heaven is round, Earth is square.”

Based on their observations of the stars revolving around the North Star, people in premodern East Asia believed the heavens to be circular. The king, regarded as a being connected to heaven, was therefore symbolized by the circle. The land, representing officials and the people, was symbolized by the square. At its core, the philosophy of Cheonwon Jibang expresses the belief that the king is the one who realizes the will of heaven upon the earth.

 

The square shape of Gyeonghoej i and the combination of square and round columns in Gyeonghoeru were deliberate architectural expressions of this idea.

 

This philosophy was not limited to Gyeonghoeru; it was also applied to other buildings within the palace. Buildings associated with the king feature round columns, while buildings not directly related to the king use square columns.

 

To see this more clearly, let us look briefly at Geunjeongjeon and Sajeongjeon, spaces closely associated with the king. In both buildings, the columns on the front and sides are all round. Sajeongjeon, in particular, was where the king attended royal lectures and held daily meetings with his officials, making it one of the spaces most closely connected to his everyday governance.

 

This symbolism extends even to the surrounding corridors. In the cloister encircling Geunjeongjeon, the outer column bases facing the courtyard are circular, while the inner column bases are square. Could the space between these two columns represent humanity? After all, it is precisely the passageway where people move.

 

The philosophy of Cheonwon Jibang can also be seen in the bronze water vessels known as jeong placed on the stone platform (woldae) of Geunjeongjeon. Unlike ordinary stone supports, these vessels rest on a layered structure: a round column placed atop an octagonal column, which in turn stands on the square stone platform of the woldae. In other words, the structure forms a sequence of square, octagon, and circle.

 

The jeong symbolizes respect for humanity and the responsibility to care for the people while serving heaven. To express this profound meaning, the designers placed the vessel upon a square base symbolizing the earth, above it an octagonal form representing humanity, and above that a circular form symbolizing heaven. This is a classic and highly refined expression of the Cheonwon Jibang philosophy.

 

There are many other places throughout Gyeongbokgung where this worldview is embedded in architectural details. As you walk through the palace and discover where and how this philosophy appears, you will come to appreciate just how thoughtfully and meticulously Gyeongbokgung was designed and constructed.

1층은 24개의 4각기둥이 24개의 원기둥을 뱅 둘러싸고 있는 형태로 되어 있다 On the first floor, 24 square columns surround 24 round columns arranged in a circular formation