곱은구슬 Gobeun Beads

 

곱은구슬은 청동기시대 이래 고대 한반도에서 널리 사용된 구슬로, 중국과 아시아 지역에서도 출토 사례가 확인되지만 특히 삼국시대 한반도와 일본에서 크게 유행하였다. 한쪽 끝에 매달기 위한 구멍이 뚫린 형태로, 유리 수정 호박 비취 돌 등 다양한 재질로 제작되었다. 비취제 곱은구슬은 삼국시대에 크게 유행 하였으며, 유리제 곱은구슬은 돌로 만든 것보다 크기가 작은 것이 특징이다.

 

그 형태와 상징성에 대해서는 쉼표( , )의 확대된 모습, 초승달, 음양을 나타내는 태극, 태아, 맹수의 송곳니, 매미의 눈, 용의 형상, 상서로운 구름, 누에 등 다양한 해석이 제시되었다. 그러나 아직까지 구체적으로 어떤 의미를 형상화한 것인지는 명확히 알 수 없다.

곱은구슬은 무덤 부장품으로 다수 확인되며, 삼국시대 지배층의 위신재이자 장신구를 넘어 주술적, 상징적 의미를 지닌 것으로 평가된다. 경주 황남대총과 금령총에서는 다양한 형태와 색상의 곱은구슬이 대량으로 출토되었으며, 일본 고훈시대 유적에서도 다수 발견되어 한반도와 일본 간 교류의 중요한 증거로 인식된다.

 

유리제 곱은구슬의 제작 방식에 대해서도 여러 견해가 있다. 내부의 불규칙한 기포와 고르지 못한 표면으로 보아, 대부분은 거푸집에 유리 가루를 넣고 가열해 만든 것으로 본다. 반면 일부 곱은구슬에서는 머리 몸통 끝 으로 이어지는 세 차례의 꺽임과 구슬의 길이 방향과 평행하게 배열된 기포가 관찰된다. 이는 유리 덩어리를 늘려 꺾은 뒤 각 부위를 다듬고 구멍을 뚫어 완성했을 가능성을 시사한다.

Gobeun Beads were ornaments widely used on the Korean Peninsula from the Bronze Age onward. Although examples have been excavated in China and other parts of Asia, they were especially popular on the Korean Peninsula and in Japan during the Three Kingdoms period. Characterized by a curved form with a perforation at one end for suspension, gobeun beads were produced from a variety of materials, including glass, crystal, amber, jade, and stone. Jade gobeun beads were particularly prevalent during the Three Kingdoms period, while glass examples tend to be smaller in size than those made of stone.

 

Numerous interpretations have been proposed regarding their form and symbolism. Suggested meanings include an enlarged comma (,), a crescent moon, the taegeuk symbol representing yin and yang, a fetus, the fang of a fierce beast, the eye of a cicada, the form of a dragon, auspicious clouds, and silkworms. However, no definitive conclusion has yet been reached as to what specific motif they were intended to represent.

 

Gobeun beads are frequently found as grave goods, and during the Three Kingdoms period they are regarded not merely as personal ornaments but as prestige items of the ruling elite imbued with ritualistic and symbolic significance. Large quantities of gobeun beads in diverse shapes and colors have been excavated from royal tombs such as Hwangnamdaechong and Geumryeongchong in Gyeongju. Many examples have also been discovered at Kofun-period sites in Japan, where they are recognized as important evidence of exchange between the Korean Peninsula and Japan.

 

Various theories have been proposed regarding the manufacturing techniques of glass gobeun beads. Based on the presence of irregular air bubbles and uneven surfaces, most are thought to have been produced by placing glass powder into a mold and heating it. In contrast, some examples exhibit three distinct bends extending from the head through the body to the tip, along with air bubbles aligned parallel to the longitudinal axis of the bead. These features suggest the possibility that they were made by stretching and bending a mass of molten glass, then refining each section and drilling a perforation to complete the bead.

유리(공주 무령왕릉), 수정(부산 노포동), 비취(부산 복천동) Glass(Tomb of King Muryeong in Gongju), Rock crystal bead(Nopo-dong,Busan), Jade bead(Bokcheon-dong,Busan)